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소아청소년과 이장훈 교수, 놀라운 생명력에 매 순간 감동합니다

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세상의 모든 아이들을 위해 병원은 삶과 죽음이 공존하는 곳이다. 그중에서도 ‘신생아’라는 말은 막 싹트는 생명을 떠오르게 한다. 하지만 미숙아로 태어나서 인큐베이터로 직행하는 ‘이른둥이’들도 있다. 당연히 그 아기의 부모는 불안할 수밖에 없다. 이럴 때 그 불안감을 다독이며 미숙아에게 생명을 불어넣는 이가 바로 소아청소년과 이장훈 교수다.“성인과 소아의 차이점이 무엇인지 아세요? 소아는 잠재 능력이 크다는 겁니다. 병이 있다 해도 급한 상황만 넘겨주면 스스로 달라지는 것을 볼 수 있어요. 제가 신생아 집중치료실에서 피곤함보다 보람을 더 느끼는 부분이 바로 그 생‘ 명력’ 덕분이에요.”신생아 집중치료실은 미숙아와 심장 이상 등 선천성 질환을 가진 신생아를 전문적으로 치료하는 신생아 중환자실을 말한다. 이장훈 교수는 미숙아로 태어나 인큐베이터로 들어가면 최소한 두 계절을 그 안에서 보내고 세상으로 나가기 때문에 농사를 짓는 심경이라고 털어놓았다. 미숙아는 생명력이 강하지만 그것은 잘 돌볼 때의 이야기라는 것. 미묘한 변화라도 놓치지 말고 대처해주지 않으면 아직은 스스로 이겨내기 힘든 상태다. 그래서 이장훈 교수는 24시간 휴대전화를 놓지 않는다. 언제 어떤 상황으로 연락이 올지 모르기 때문이다.“아이가 작을수록 환자의 상태가 변화무쌍하기 때문에 계속 검사해야 합니다. 세심한 손길이 중요한 만큼 숙련된 의료진은 필수요소입니다. 그래서 의사와 간호사 등 신생아 집중치료실 의료진 교육에 지원을 아끼지 않고 있습니다.”출생 체중 1kg 미만의 초극소저체중 출생아는 소아외과, 흉부외과 등 관련 임상과의 전문적 치료가 필요한 경우가 많다. 아주대학교병원의 미숙아 치료 성적이 높은 이유는 이러한 소아 전문 협진의료시스템이 잘 갖춰져 있고 헌신적인 의료진이 있기 때문이다.“우리 병원이 치료하는 1.5kg 미만 미숙아 환자 수를 보면 전국 6, 7위 정도로 규모가 큰 편입니다. 연간 60~80명 정도거든요. 앞으로 전문 인력을 더 충원하고 규모를 키워서 후배 의료진과 항상 일선에서 같이 생활하는 의사가 되고 싶습니다.”평소 성장과 관련된 영양 공급에 관심이 높았던 이장훈 교수가 신생아와 미숙아를 전문적으로 치료하게 된 것은 어찌 보면 자연스러운 흐름이었다. 영양이 한 사람에게 가장 큰 영향을 미치는 때는 놀라운 잠재력을 지닌 신생아 시기이기 때문이다.“신생아 시기에는 영양 섭취가 매우 중요합니다. 미숙아들에게 영양이 부족한 상태가 장기간 지속되면 퇴원 후 성장 지연이 발생할 수 있고, 성인기에 당뇨나 동맥경화증 등 대사증후군의 발병 위험이 높아질 수 있습니다.” 미숙아를 돌보기 위한 24시간의 생활이장훈 교수가 책임을 맡고 있는 아주대학교병원 신생아 집중치료실은 2013년 신생아 집중치료 지역센터로 지정받았다. 신생아 집중치료 지역센터는 신생아 집중치료 병상이 부족한 지역에서 신생아 집중치료실을 운영 중인 대학병원에 예산을 지원하는 보건복지부 주도 사업이다. 37주 미만의 미숙아, 2.5kg 미만 저체중 출생아 출산율이 해마다 높아지고 있지만 관련 시설이 수요에 비해 크게 부족한 상황을 극복하고자 시행하고 있다.“지역 거점센터로 지정된 뒤 병상이 늘고 인력도 지원받은 만큼 책임감도 큽니다. 경기 지역의 위급한 미숙아와 신생아들을 살려야하니까요.”아주대학교병원은 지역 거점센터로서 그 역할을 다하기 위해 다른 병원의 전원에 대비하여 24시간 핫라인을 운영 중이다. 지역 산부인과나 소아과와 연계해 위급한 상황에서 언제든지 아주대학교병원 신생아 중환자실로 전원할 수 있도록 한 것. 수원, 오산, 화성, 용인, 평택 등 아주대학교병원이 치료해야 할 지역이 넓기 때문에 위급상황에 대비해 항상 긴장 상태를 유지해야 한다. 이처럼 의료진이 24시간 헌신적으로 돌보는 신생아 집중치료실이 건강심사평가원(이하 심평원) 적정성 평가에서 1등급을 획득한 것은 어찌보면 당연하다. 심평원은 2019년 처음으로 신생아 중환자실에 대한 적정성을 평가했다. 아주대학교병원은 상급종합병원 평균보다 높은 92.77점을 받으며 1등급을 획득했다. 이 외에도 이른둥이의 영양관리부터 약 먹이기, 퇴원 후 관리 등 이른둥이 부모들을 위한 교육도 진행하는데 반응이 매우 좋다. 평소 궁금했지만 너무 소소해 보여서 묻지 못했던 질문에도 친절하게 답변해주는 이 교수 덕분에 속 시원히 해결했다는 부모가 많다. 이장훈 교수의 가장 행복한 순간이장훈 교수의 모든 생활은 병원을 중심으로 돌아간다. 병원 연락에 대비하기 위해서다. 그런 그가 최근 체력을 키우기 위해 노력하고 있다. 대부분의 시간을 서서 일하기 때문에 의사로서 책임을 다하기 위한 자기관리인 셈이다.“문진이나 진찰하는 법부터 환자를 대하는 마음가짐 등 전부 선배들로부터 배웠습니다. 솔직히 의대를 다니며 의학기술을 익히고, 현장에서 직접 환자와 보호자를 대하는 선배들의 태도를 보며 사명감이 생기고, 나도 좋은 의사가 되어야겠다고 목표를 가진 겁니다.”이장훈 교수는 보호자들에게 아기의 상태를 정확하게 설명해주되 친절함을 갖추고 신뢰를 쌓을 수 있어야 좋은 의사라고 강조했다. 작은 미숙아는 자기표현을 할 수 없기에 보호자와의 신뢰가 무엇보다 중요하다. 또 엄마의 빠른 회복과 정서적 안정이 미숙아들에게 큰 영향을 미치기 때문에 부모들에게 위안을 주기 위해 노력하고 있다.“내 아이가 인큐베이터에 들어가면 부모는 모든 게 겁날 수밖에 없습니다. 저도 아이를 키우는 입장이니 그 심정이 더욱 이해되죠. 부모가 마음에 충격을 덜 받도록 가능한 한 정제된 언어를 쓰려고 노력하고 항상 고민해서 말하고 있어요.”이장훈 교수가 그렇게 맺은 보호자와의 인연은 10년이 넘도록 계속되는 경우가 많다. 자신의 손으로 건강을 되찾고 세상에 나간 아이가 튼튼한 모습으로 자신을 찾아올 때 신생아 집중치료실에서 일하는 것에 감사하는 마음을 갖는다.“얼마 전 800g으로 태어났던 쌍둥이가 어느덧 초등학교 3학년이 되어 부모와 함께 병원을 찾아왔어요. 열 살 또래 아이들 이상으로 건강한 모습을 보니 참 기분 좋았습니다. 그 당시 미숙아를 낳았다는 이유로 죄책감에 시달리던 부모님들도 이제는 보통 부모처럼 편안해진 표정이더군요. 이 일을 하기 잘했다고 느끼는 보람되고 뿌듯한 순간이지요.”이장훈 교수는 능숙한 의료진 양성에 기여하고 싶다는 희망을 피력했다. 최근 아주대학교 의과대학에 시뮬레이션실을 개소했는데, 이곳은 실제 의료 현장에서 일어날 가능성이 있는 다양한 상황을 직접 체험해볼 수 있는 공간이다. 이 교수는 이곳에서 시뮬레이션 시스템을 이용해 우수한 의료진을 양성, 급변하는 의료환경에 대비하고 싶다고 전했다. 또 아주대학교병원뿐만 아니라 전국 신생아와 미숙아들의 데이터를 취합해 미숙아 질환 치료에 깊이를 더하겠다는 계획도 밝혔다. 평생 미숙아와 신생아를 돌보는 자신만의 행복을 이어가겠다는 결심이기도 하다.
좋은 선택이 이어져 좋은 결과로, 간이식 및 간담도외과 김봉완 교수

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좋은 선택이 10년 동안 쌓이면 좋은 결과가 된다. 고등학교 3학년, 독서실 형의 권유로 의과대학에 간 수험생은 어느새 간이식 및 간담도외과 분야의 선두를 달리는 의사가 됐다. 계획대로 살기 어려운 것이 인생이기에, 오늘도 ‘좋은 선택’을 이어나갈 따름이라는 김봉완 교수. 기타로 단련된 것은 단단한 손가락만이 아니었다. ‘착한 욕심’이 나의 원동력2007년은 아주대학교병원 간센터에게 있어 기념비적인 해다. 국내 최초로 간이식을 통해 혈우병과 간암을 동시 치료한 것에 이어, 국내 최초로 ‘혈액형 부적합 간이식’에 성공했기 때문이다. 그리고 이러한 ‘겹경사’의 중심에는 간이식 및 간담도외과 김봉완 교수가 있었다.“2004년 5월, 군복무를 마치고 아주대학교병원 외과에서 연구강사를 시작했습니다. 그즈음 참석한 국내 간담췌외과학회에서 간이식에 대해 활발하게 논의하는 것을 보고 적잖은 충격과 자극을 받았습니다. 아주대학교병원은 1995년에 처음으로 간이식 수술을 시작했지만 2004년까지 간이식 시행이 매우 드물었고, 당시까지 10년 동안 뇌사자 간이식만 17례 시행했을 정도였기 때문에 간이식을 배울 수 있는 기회도 거의 없었죠. 당시 학회를 통해 ‘간이식’에 관심을 가졌고, 해외 논문자료를 살펴보고 간이식을 많이 시행하던 병원으로 연수를 가서 배우기도 했습니다. 그렇게 약 1년간 준비 끝에 2005년부터 왕희정 교수님과 팀을 이뤄 생체 간이식을 시작했고 지금까지, 매해 간이식 수술을 50례 정도 해오고 있습니다.그러던 중 다른 병원에서 시도하지 못했던 혈액형 부적합 간이식을 국내 최초로 성공하고 싶은 욕심이 생겼습니다. 그때까지 나온 논문과 여러 문헌을 찾아보면서 1년 넘게 공부하고 준비해서 2007년 국내 최초로 ‘혈액형 부적합 간이식’을 성공했습니다. 그 환자는 아직 잘 살고 계십니다. 혈액형 부적합 간을 이식받고 우리나라에서 가장 오래 살고 계신 분이죠.”혈액형 부적합 간이식은 말 그대로 수혈이 불가능한 혈액형끼리 간을 이식하는 수술이다. 환자 몸에서 이식할 간을 공격하지 않도록 수술 전에 항체를 제거하고, 이후에도 다시 거부반응이 나타나지 않도록 약물을 투여하는 방식이다. 간은 신장이나 심장과 달리 공여자와 수혜자 사이 제한점이 적은 편이다. 그런데 혈액형 부적합 간이식을 성공하면서 조건이 더욱 자유로워졌다.“수술은 성공적이었지만 공부가 더 필요하다고 생각했습니다. 간이식은 복합적인 과정과 여러 임상과의 도움이 필요한 고난도 수술이라 왕희정 교수님께 허락을 구해 2008년 마취통증의학과, 병리과 교수님들과 함께 일본 교토대학병원으로 단기연수를 다녀왔습니다. 수술기법과 혈액형 부적합 간이식의 실제적 관리에 많은 영감을 얻고 돌아온 덕분에 수술 중 출혈과 수혈량이 줄고, 환자 회복 속도도 빨라졌지요. 혈액형 부적합 간이식 성공률도 크게 올랐습니다.”김봉완 교수는 이어 2012년 캐나다 토론토 의과대학 장기이식센터로 장기연수를 떠났다. 장기이식에 대한 실험연구 노하우를 많이 축적했던 시간이었다. 임상을 발전시키려면 실용적인 연구가 선행해야 함을 절실히 깨닫기도 했다. 자신을 '욕심이 많다’고 표현하는 김봉완 교수. 아마도 이런 ‘착한 욕심’이 오늘날의 그를 이루어낸 원동력이 아닐까.“2018년까지 아주대학교병원은 간이식 630례를 달성했습니다. 연평균 40~50례 정도 발생하는데, 이는 세계적으로도 상당한 규모입니다. 간이식 성공률에 가장 중요한 요소는 이식 당시 환자의 컨디션입니다. 우리 병원에서 통원 진료가 가능한 컨디션을 가진 분들이 받는 생체간이식 성공률은 97%에 달합니다.” 생체간이식 성공률 100%를 향해 간은 흔히 ‘침묵의 장기’라 불린다. 간실질(肝實質)에 신경세포가 매우 적어 종양이 있어도 통증을 느낄 수 없기 때문이다. 피막까지 종양이 침범해야 증상이 나타나는데, 이미 암이 상당히 진행된 상태다. 간이 위치한 우상복부에 통증이 있거나 덩어리가 만져지는 것, 복수가 차 배가 불러오는 것, 황달 등이 대표적인 증상이다.“간암은 보통 남성에게 많이 발생하고, 여성보다 발병률이 10배 이상 높습니다. 그나마 다행인 것은 정상 간에서는 거의 발생하지 않고, 간질환이 있는 상태에서 많이 발생한다는 것입니다. B형이나 C형간염 바이러스 보균자, 간경변증 환자는 각별한 주의가 필요합니다.”우리나라는 40세 이상의 간암 고위험군에게 6개월에 한 번씩 국가검진을 지원하고 있다. 덕분에 간암 환자의 50% 이상이 1기에 발견되면서 생존율이 크게 올랐다. 현재 간암 환자의 5년 생존율은 1~2기의 경우 90~80% 이상, 3~4기는 60~30%이다. 국내 암 사망률 2위, 중년 남성 사망원인 1위인 간암의 원인은 무엇일까.“가장 큰 원인은 역시 간염입니다. 우리나라는 예전부터 B형간염 보균자가 많았는데, 주로 보균자로부터의 수혈이나 성 접촉, 출산 시 모체감염이 주된 원인으로 꼽힙니다. 1983년부터 B형간염 백신 사업이 벌어지면서 전체 인구의 10%에 달했던 유병률이 2~3%로 크게 줄었습니다.”B형간염이 크게 줄면서 최근에는 알콜성 간경변증이 주된 원인이다. 현재 간암 환자의 약 40%가 알콜성 간경변증일 정도다. 간암의 치료법은 크게 네 가지다. 가장 대표적이고 전통적인 근치적 치료법은 간절제술이며, 최근 간이식술이 주목받고 있다. 병든 간을 건강한 간으로 교체하기 때문에 보다 근본적인 치료다. 생체 간이식과 뇌사자 간이식이 나뉘며, 국내에서는 뇌사자 공여가 적어 가족 간을 공여하는 생체 간이식이 대부분이다. 이 밖에 3cm 이하의 종양에 효과적인 고주파소작술, 동맥을 차단해 종양을 괴사시키는 간동맥색전술이 있다.“2018년까지 아주대학교병원은 간이식 630례를 달성했습니다. 연평균 40~50례 정도 발생하는데, 이는 세계적으로도 상당한 규모입니다. 간이식 성공률에 가장 중요한 요소는 이식 당시 환자의 컨디션입니다. 우리 병원에서 통원 진료가 가능한 컨디션을 가진 분들이 받는 생체간이식 성공률은 97%에 달합니다. 반면 중환자실의 위중한 환자분들이 주로 받는 뇌사자 간이식의 성공률은 80~85% 정도로 10명에 한두 분은 간이식 후 정상 퇴원이 힘들어요. 결국 환자가 좋은 컨디션에서 간이식을 받는 것이 중요한 성공 요소이고, 이를 위해 국민적으로 뇌사자 장기기증 활성화나 생체 간이식의 경우 생체 공여자의 복강경 수술 등으로 간 공여가 더욱 활발하게 이뤄지도록 하는 것이 더 좋은 결과를 얻기 위한 급선무라 볼 수 있습니다.” 매일 ‘최선’을 반복하다“Oceans apart day after day….” 어쿠스틱 기타에서 추억의 멜로디가 흘러나온다. 리차드 막스의 ‘Right Here Waiting’. 김봉완 교수가 요즘 한창 연습하는 곡이다.“짬이 날 때마다 유튜브를 보면서 혼자 연습하고 있습니다. 기타를 연주할 때면 복잡했던 머릿속이 개운해지거든요.”취미 활동으로 단순한 마음에 시작한 기타. 꾸준히 치다 보니 어느새 손가락이 아픈 단계가 지났다. 계획대로 움직이지 않는 것이 인생이라던가. 때론 아주 사소한 것으로 인생의 경로가 바뀌기도 한다. 의사가 된 계기도 마찬가지였다. 경쟁심은 있었지만 놀기를 좋아했던 김봉완 교수가 의과대학에 간 것은 다름 아닌 ‘독서실 형’ 때문이었다.“고3 때 다니던 독서실에 아는 형이 있었어요. 독서실 주인 아들이었는데, 학력고사를 얼마 앞둔 어느 날 저더러 의과대학을 추천하더군요. 돈을 아주 많이 번다면서(웃음)…. 그때까지만 해도 의사가 되려면 의대를 가야 한다는 것도 몰랐습니다. 그렇게 부자를 꿈꿨건만, 의사는 학문적으로 노력을 아주 많이 해야 하는 사람이었습니다. 특히 대학에 몸담은 의사라면 더더욱 그렇지요.”김봉완 교수는 후배들이 ‘외과의사는 수술만 하는 사람’이라 생각하지 않기를 바란다. 간담도외과 학문이 무엇인지, 어떤 생각으로 연구하고 그 결과는 어떻게 임상에 적용되어 환자와 의사에게 실제적 도움을 줄 수 있는지 관심을 가지길 바란다. 현재는 과거와 달리 의사 한 명이 치료에 관한 모든 걸 혼자 결정하는 시스템이 아니고, 실제적 연구 결과를 바탕으로 깊은 토의를 거쳐 치료를 결정하기 때문이다.“수술보다 치료 전 치열한 회의가 더 중요합니다. 저뿐 아니라 우리 팀원, 다른 과와 함께 힘을 합쳐 최적의 치료를 위한 시뮬레이션을 하는 것이죠. 이 과정은 상당히 전문 영역이어서 환자나 보호자는 알기 어렵습니다. 좋은 수술은 이 치료 시뮬레이션의 결과를 정확히 적용시키는 것이지요. 간이식 및 간담도외과장을 맡은 후, 이 과정을 더욱 중요하다고 생각했습니다. 그래서 제가 후배 의사들에게 끝없이 강조하고 싶은 겁니다.”환자에게 최적의 치료를 제공하기 위한 ‘팀’의 노력. 비록 환자가 그 노력을 몰라줄지라도 ‘최선’의 치료를 행하는 것, 10년을 내다보기보다 매일 최선의 선택을 반복하겠다는 김봉완 교수가 걷는 오늘이다.
당신을 위한 우리의 몇 초, 신경과 이진수 교수

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회복이 불가능한 반신불수 증상을 남기는 뇌졸중. 특히 급성뇌경색은 초기에 적절한 판단과 신속한 치료로 사망률을 낮추고 후유증을 최소화해야 한다. 최근 고령화 사회가 되면서 ‘뇌경색’ 환자 수는 더욱 늘고 있다. 치료의 한계를 극복하고, 환자를 위해 밤새 연구하고 분석하여 조금씩 개선시킬 수 있었다는 신경과 이진수 교수. ‘내 주변에 최선을 다하자’는 그의 모토는 오늘도 작지만 확실한 변화를 일궈내고 있다. ‘3S’를 기억하세요“갑자기 몸 한쪽에 마비가 왔다는 의미의 ‘3S’를 기억하세요.” 신경과 이진수 교수가 자주 하는 말이다. 아주대학교병원의 분위기 메이커답게 말투는 쾌활하지만 내용은 사뭇 비장하다. 그도 그럴 것이 이진수 교수의 전문분야가 국내에서 ‘암’ 다음으로 사망률이 높은 ‘뇌졸중’이기 때문이다.뇌졸중은 뇌혈관에 문제가 생겨서 마비가 발생하거나 의식을 잃는 증상을 말한다. 크게 뇌혈관이 막히는 뇌경색, 뇌혈관이 터지는 뇌출혈로 나뉜다. “혈관계 질환은 갑자기 생깁니다. 뇌졸중도 마찬가지예요. 갑자기 나타나면서, 99% 한쪽 마비를 동반하죠. 우리 뇌는 하나지만 반으로 나뉘어 있어 각각의 동맥에서 혈액을 공급받기 때문입니다. 좌뇌에 문제가 생기면 오른쪽 몸이, 우뇌에 문제가 생기면 왼쪽 몸이 마비됩니다. 뇌에서 신경이 내려올 때 중간에서 한 번 반대로 꺾이거든요.”그렇다면 ‘3S’는 뭘까. Sudden·Side·Symptom. “갑자기 몸 한 쪽에 마비가 와요.” 이진수 교수가 뇌졸중을 한마디로 표현하기 위해 만든 용어다. “증상이 나타나는 즉시 119에 신고해서 최대한 빨리 병원에 오는 게 중요합니다. 뇌세포는 손상되면 재생되지 않아 시간이 경과할수록 뇌손상과 후유증이 커지기 때문입니다.”급성뇌경색의 경우 혈관에 관계없이 쓸 수 있는 정맥혈전용해제는 4시간 반 이내에, 굵은 혈관이 막혔을 때 시도하는 동맥혈전제거술은 8시간(측부순환이 좋은 환자의 경우 24시간) 이내에 치료가 허가되어 있다. 시간이 지나면 치료제가 상태를 더 악화시킬 수 있기에 그야말로 뇌졸중은 ‘시간과의 싸움’인 것이다.“이렇게 강조하지만, 빨리 못 오는 환자가 허다합니다. 마비가 왔는데 치료시기를 놓쳐 외래에 휠체어를 타고 오거나 절뚝거리는 환자들을 보면 가슴이 정말 미어집니다.” 초기 일주일 이내의 예후가 이후 인생을 좌우한다고 강조하는 이진수 교수. 신경과 의사들을 응급실에서 자주 볼 수밖에 없는 이유가 여기에 있다. 어려움이 도전이 되어이진수 교수는 ‘시술하는 신경과 의사’다. 대학병원에서 일하는 사람으로서 정체성을 부여할 수 있는 분야가 곧 연구라는 생각으로 임상연구에 끊임없이 매진해왔고, 유의미한 데이터를 얻을 때마다 진료에 적극 반영해왔다.“저로서는 감사하게도 정말 훌륭한 기관에서 일하고 있어요. 아주대학교병원이 국내에서 가장 먼저 뇌질환연구센터를 만들었던 만큼 뇌 연구의 역사가 길고 진료의 질 또한 상당한 편입니다. 다른 병원에서 급성뇌경색 환자에게 CT로 뇌 단면만 찍을 때, 우리 병원에서는 15년 전부터 이미 혈관 촬영을 병행했거든요. 뇌혈관 CT에 심전도, 심장초음파까지…. 혹자는 과잉이라 생각했을지 모르지만, 정확하고 빠른 진단을 위해 선배들이 노력한 결과입니다. 다른 부서의 배려와 협업 없이는 불가능한 시스템이거든요. ‘선견지명’이었던 것이죠. 운 좋게도 이런 시스템이 잘 갖춰진 병원에서 일하게 되었습니다.”시술을 해오면서 이진수 교수는 우리나라 뇌경색 환자들에게만 나타나는 독특한 현상을 발견했다.“심근경색의 원인이 대부분 동맥경화인 반면, 뇌경색의 원인은 훨씬 다양합니다. 특히 굵은 혈관이 막히는 원인은 보통 심장 등에서 발생한 혈전이 뇌로 이동하면서 발생하죠. 그런데 우리나라에서는 15~20% 정도 동맥경화성으로 굵은 혈관이 막혀요. 인종 차이가 있다는 거죠.”서양에서는 좀처럼 일어나지 않는 동맥경화성 뇌혈관 폐색. 협착을 치료하기 위해 혈관을 뚫어도 다시 막히고, 좁아진 부분이 여전히 남아 있는 등 시술 후에도 같은 문제가 재발했다.“뇌는 잔가지 하나만 막혀도 치명적이에요. 아직까지 뇌 분야에서 머리 안쪽 혈관에 발생한 동맥경화성 폐색에 대한 시술이 완전하지는 않습니다. 이를 극복하기 위한 연구들을 통해 국제 학회에서 여러 차례 초청받아 강의를 했습니다.” 이진수 교수에게 어려움은 곧 도전이다. 극복하기 어려운 부분을 연구하는 것이 의사의 또 다른 과제이기 때문이다. 기존 혈전제거술 외에 약물치료를 병행하는 후향적 연구를 계속하는 한편, 아시아 혹은 우리나라에서 주로 발생하는 질환에 대한 전향적 연구를 위해 해외연수를 계획하고 있다. 당뇨 환자가 일반 환자보다 뇌경색 예후가 좋지 않은 원인을 밝히는 동물 실험 연구도 한창이다. 의학은 ‘족보’다“아버지께서 전자공학과 교수셨어요. 아버지 문패에 적혀 있던 ‘Artificial Intelligence’라는 문구가 아직도 선명합니다.” 천생 의사인 것 같은 이진수 교수지만, 그는 한때 아버지 같은 공학자를 꿈꿨다. 우리말 음성인식과 문자인식을 연구하셨던 아버지의 영향으로 20여 년 전부터 인공지능(AI)이니 뉴럴 네트워크(Neural Network) 같은 개념에 익숙했기 때문이다. 그런 아들에게 의과대학 진학을 권유한 것은 다름 아닌 어머니였다.“그것도 콕 집어 아주대학교 의과대학을 가라고 하셨어요, 하하. 아버지께 의견을 구했더니 ‘공학과 의학을 융합해보는 것은 어떻겠느냐’고 하셔서 머리를 한 대 얻어맞은 듯한 충격을 받았죠.” 그렇게 아주대학교 의과대학에 진학한 이진수 교수. 물리, 수학은 따로 공부하지 않아도 A를 받았지만, 해부학부터 조금씩 고난이 찾아왔다. “제가 단기 기억력이 취약하다는 것을 의대에 와서 깨달았습니다. 정말 힘들었어요. 어쨌거나 의대를 졸업할 때가 되니 제게도 단기 기억력이 생기긴 하더라고요.”이진수 교수는 공학과 의학의 차이를 다음과 같이 설명한다. “의학은 사람을 다루는 학문이기 때문에 마음껏 실험하거나 시험할 수 없어요. 그래서 모든 현상을 이해할 수 없습니다.” 흔히 의과대학생들이 ‘족보(대대로 선배들이 빼내온 기출문제 정리집)만 공부한다’고 하는데, 그 이유가 있었다. “의학은 족보예요. 뇌도 뇌경색이 잘 생기는 부위가 따로 있거든요. 어딘가에 이유는 있을 텐데 사람과 환자를 통해 모든 것을 확인할 수 없으니 의학이 이해하기 어려운 학문이고, 또 몸은 정말 복잡한 구조로 되어 있기 때문에 여러 지식을 외울 수밖에 없는 거예요.”그러나 신경과를 전공하며 반전이 일어났다. “신경은 전선이랑 똑같아요. 함수가 있어요. 뇌의 기능이 정해져 있기 때문에 증상에 따라 신경계의 어느 부분에 문제가 있는지 진찰만으로 95% 이상 짚어낼 수 있지요.” 신경과에서 활동하며 공학적인 부분과 실제로 접목하는 것이 많다는 이진수 교수. 아버지의 말씀이 어느 정도 현실화된 셈이다. 내 주변에 최선을“언제, 어디서든 진료의 질을 일정 이상으로 유지하는 것이 중요하다고 생각합니다. 전공의 교육도 그런 면에 초점을 맞추고 있고요. 환자들, 연구진, 의료원 동료들…. 제한된 공간과 시간 속에서, 소수일지라도 저와 옷깃이 닿는 분들에게 최선을 다하자는 게 제 모토입니다.”백화점보다는 단골가게 같은 분위기를 좋아한다는 이진수 교수. 그의 ‘단골’이 된다면, 행복에 한 걸음 더 가까워질지도 모른다.
이비인후과 신유섭 교수, 최선과 최적은 환자마다 다르다

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내면이 단단한 사람은 어떤 바람이 불어도 흔들리지 않는다. 적어도 우리를 찾아온 환자들에게는 최선과 최적의 치료를 제공하고 싶다는 이비인후과 신유섭 교수. 그의 단정한 눈동자를 바라보자니 ‘뿌리 깊은 나무’가 떠올랐다. 외유내강, 이비인후과의 ‘천사’엘빈 토플러의 <제3의 물결>을 읽고 과학도를 꿈꾸던 학생이 있었다. ‘Born to be 의사’인 것만 같은 이비인후과 신유섭 교수 이야기다.“고3 때 생명과학이나 유전공학을 전공하고 싶었어요. 진로상담을 받으면서 기초의학을 통해서도 꿈을 이룰 수 있겠다는 생각으로 의대에 진학하게 됐습니다.”막상 의과대학에 가보니 임상의학이 더 매력적으로 다가왔다는 신유섭 교수. “아무래도 환자와의 거리가 더 가까워서인 것 같습니다. 아주 위중한 상태로 입원했다가 호전돼서 퇴원하는 환자들을 바라볼 때의 보람은 말로 다 표현하기 힘드니까요.”신유섭 교수의 원내 비공식 별명은 ‘천사’다. 환자에게든 동료에게든 언제나 웃는 얼굴로 조곤조곤 차분하게 소통하기 때문이다. 그러나 온화한 외양과 다르게 의외로 ‘단호한’ 면도 있다.“보통 ‘이비인후과’ 하면 중이염이나 목감기 등을 먼저 떠올리시죠. 대학병원의 이비인후과는 스펙트럼이 매우 넓습니다. 사람 몸에서 가장 작은 뼈인 ‘이소골’을 현미경으로 들여다보는 의사가 있는가 하면, 저처럼 때로는 턱뼈를 자르는 험한 수술이 필요한 두경부암을 다루는 의사도 있지요.”신유섭 교수는 ‘섬세함과 결단력이 동시에 요구되는 점이 이비인후과의 매력’이라며 특유의 미소를 지었다. ‘두경부(頭頸部)’는 뇌 아래부터 가슴 윗부분 사이를 지칭한다. 비강, 혀, 입, 후두, 인두 등 두경부에 발병한 암을 통틀어서 ‘두경부암’이라 부른다. 언뜻 낯선 이름이지만 설암, 후두암, 편도암, 구강암 등이 두경부암에 포함된다.“쉽게 말하자면 밥 먹는 길과 숨 쉬는 길에 생기는 암입니다. 유병률은 5% 정도이며, 세계 암 순위로는 7위 정도 됩니다. TV 드라마에 단골로 등장하는 백혈병보다 훨씬 많은 병인데도 모르는 분들이 많아요.”두경부암의 주된 원인은 음주와 흡연이다. 특히 흡연은 후두암의 경우 15배, 설암의 경우 5~6배까지 발병률을 높인다고 알려져 있다. 요즘 담뱃갑에 붙어 있는 경고성 사진이 바로 두경부암 사례들이다.“최근에는 자궁경부암의 주요 발병인자인 인유두종바이러스(HPV)가 두경부암을 일으킨다는 것이 학계의 뜨거운 감자입니다. 따라서 현재 만 11~12세 여자 어린이를 대상으로 제공하는 HPV 무료접종을 남자 어린이에게도 확대하자는 주장이 나오고 있습니다.”환자마다 최선의, 최적의 치료법 치료 효과가 가시적으로 드러나는 것, 병변을 확실하게 분리하는 것에 보람을 느끼는 신유섭 교수에게도 두경부암 수술은 쉽지 않다. 대부분 점막에서 발생하는 편평상피암이지만 육안으로 확인이 어려운 부위일 경우 말 그대로 ‘험한’ 수술이 된다. 턱뼈를 절단해서 암세포에 접근한 뒤 다리뼈의 일부를 활용해 턱뼈를 재건해야 하기 때문이다.“재발해서 이 험한 과정을 네 번이나 겪은 환자도 있었어요. 평생 재건수술을 한 번도 겪지 않는 사람이 대부분인데… 마음이 많이 아프죠. 특히 재건수술은 ‘All or none’, 즉 1 아니면 0이거든요. 예를 들어 혀를 재건할 때, 허벅지 등에서 조직을 떼어내 붙이게 됩니다. 이때 조직이 괴사하지 않도록 동맥과 정맥을 같이 떼서 연결합니다. 재건술의 경우, 세계적으로 봤을 때 실패율이 4% 정도라고 합니다만, 환자 입장에서는 그저 0%일 뿐입니다. 조직의 96%는 살고 4%만 죽는 게 아니니까요.”밥 먹고 말하고 숨 쉬는 데 생기는 두경부암의 특성상 기능적인 면을 고려하지 않을 수 없다. 당장 삶의 질과 연결되기 때문이다. 또한 눈에 바로 보이는 부위이기에 미용적인 고민도 배제하기 어렵다. 다행히 아주대학교병원 두경부암센터는 여러 과가 협진하는 ‘투머보드’ 시스템이 굉장히 활성화돼 있기로 유명하다. 절제 범위부터 수술 전 방사선치료의 선행 여부 등 환자의 직업과 사회경제적인 환경까지 고려해서 환자마다 최적의, 최선의 치료를 고민한다.“거의 모든 두경부암 환자를 투머보드에서 논의하고 있습니다. 많으면 7~8개 과에서 들어오기도 합니다. 아주대학교병원의 자랑거리인 로봇수술도 적극 활용하고 있어요. 암 발생 부위에 따라 입안, 귀 뒤쪽, 겨드랑이 등에서 터널을 뚫어 암세포를 제거하면 겉에서 흉터가 보이지 않아 환자 만족도도 높습니다.” 두경부암의 미래를 고민하다신유섭 교수는 두경부암 연구에도 꾸준히 매진해왔다. 특히 다양한 조직공학적 접근을 통한 기관 재생과 성대주입물 관련 연구에 조예가 깊다. 2013년에는 대한갑상선두경부외과학회 기초의학심포지엄에서 ‘난치성 기도협착질환에서 3D 프린팅을 이용한 다양한 세포-지지체-조절인자 기반의 인공기도 제작 및 분석’이라는 주제로 최우수 연구과제에게 수여하는 동아학술상을 받기도 했다.“등에 사람 귀가 달린 쥐 사진을 보신 적 있나요? ‘바칸티 마우스(Vacanti Mouse)’라 불리는데, 조직공학을 상징하는 사진이기도 합니다. 보통 조직공학에는 세 가지 요소가 있다고 해요. 세포, 지지체(Scaffold), 조직 재생을 촉진시키는 단백질. 제가 했던 연구는 3D 프린팅 지지체와 줄기세포를 이용해서 토끼의 기관지를 만들어내는 것이었어요.”동물은 하나의 세포에서 시작한다. 하나였던 세포가 분화를 거듭해 피부가 되고 뼈가 되고 혈액이 된다. 한번 분화가 일어난 세포는 다른 조직으로 분화할 수 없지만, 줄기세포는 여러 종류의 다른 세포를 생산할 수 있어 조직공학에서 꾸준히 주목하고 있다. 한때 줄기세포의 다중분화 능력을 활용해 조직을 재생하는 치료제가 유행하기도 했다. 그러나 인체에 적극적으로 적용하기까지는 아직 요원하다. “분화가 잘되면 좋지만 나쁠 경우 원하지 않는 조직이나 암이 될 수 있기 때문이지요.”수술하랴, 연구하랴 바쁜 와중에 신유섭 교수가 유일하게 즐기는 취미가 있다. 바로 농구다. 대학 시절 의과대학 농구 동아리에서 활동했고, 현재는 원내 농구 동아리에 일주일에 한 번 정도 참여하고 있다. 이 밖에 의과대학 선후배와 의과대학, 한의과대학, 치과대학 등이 모이는 의료인 농구대회에 출전하기도 한다. “키가 작아서 가드를 맡는다”면서도 농구를 이야기하는 신유섭 교수는 무척 행복해 보였다.“암 수술은 생존율이 중요하잖아요. 아주대학교병원 두경부암센터가 모든 환자를 수술할 순 없겠지만, 우리를 찾아주는 분들만큼은 최선과 최적의 치료를 할 수 있도록 계속 노력할 겁니다.”아주대학교 송재관 농구코트에서 누군가를 발견한다면, 그는 겉으론 온화할지라도 안으론 누구보다 치열한 외유내강형 의사 신유섭 교수일 것이다.
암생존자통합지지센터, 암생존자의 ‘일상’을 돕다

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‘암 전문가’가 모인 아주대학교병원에 경기지역 암생존자통합지지센터가 개소한 지 1년이 넘었다. 2018년 ‘암생존자통합지지사업 분야’ 우수사례로 보건복지부장관상을 수상하고, 타 지역 센터에서꾸준히 벤치마킹하는 아주대학교병원 암생존자통합지지센터를 방문했다.암, 치료 후 ‘관리’가 더 중요하다“암은 ‘만성질환’에 점점 가까워지고 있어요. 생존율이 높아진 만큼 꾸준한 관리가 더욱 중요해졌죠.”아주대학교병원 암생존자통합지지센터 전미선 센터장의 말이다. 아주대학교병원은 일찍이 암생존자의 ‘삶의 질’에 주목해왔다. 2007년부터 질병 치료와 더불어 동반된 증상을 관리하는 통합의학센터를 설립해 다양한 프로그램을 운영했고, 2011년 보건복지부로부터 경기지역암센터로 선정된 데 이어 2018년 국가시범사업인 ‘암생존자통합지지센터’를 개소했다.암생존자통합지지센터는 암 치료 이후 발생할 수 있는 신체·정신·사회·경제적 문제를 파악해 암생존자와 가족의 삶의 질 향상을 돕는다. 의사, 간호사, 사회복지사, 영양사 등 여러 분야의 전문가가 모여 환자별로 문제를 진단해 다각도로 지원·지지하는 방법을 모색한다. 현재 전국에 12개의 센터가 있으며 경기지역에는 아주대학교병원이 유일하다.“기존 암 치료는 암세포를 없애는 데 치중해왔습니다. 보다 효과적인 수술 방법, 좋은 항암제를 연구·개발해온 결과, 국내 암 치료 성과는 이미 세계적인 수준입니다. 최근에는 환자 개별형 맞춤치료와 더불어 환자의 남은 삶의 질을 향상시킬 수 있는 치료가 트렌드입니다. 신체적인 암 치료에 전념했던 환자들이 암으로 인한 심리적 부분과 사회적 영역의 도움도 요구하는 시대가 된 것이죠.”2016년 보건복지부의 국가암등록통계에 따르면, 우리나라 암생존자는 약 170만 명으로 암 진단을 받은 3명 중 2명 이상이 5년 이상 생존한다.‘완치’ 목적의 암 치료가 종료된 환자라면 누구나 암생존자통합지지센터의 대상이 될 수 있다. 다만, 치료 중인 환자나 호스피스 및 완화의료 환자들은 제외된다. 현재는 시범사업 중이기 때문에 상담과 교육은 무료로 진행되며, 센터 방문 뒤 두 번째부터 소정의 진료비가 발생한다. 암생존자, 맞춤형 프로그램으로 일상을 되찾다“우리 센터에서는 ‘자가평가지’를 활용해 암생존자의 신체적 문제뿐만 아니라 영양, 식사, 피로, 통증, 운동, 불면, 불안, 우울 등의 정도를 파악합니다. 이를 토대로 간호사와 상담하여 세부 평가를 진행한 뒤, 그에 맞는 근거 기반 프로그램을 추천하고 있어 참여자의 만족도가 높은 편입니다.”전미선 센터장은 “불안감으로 어려움을 겪는 암생존자의 경우, 상담만으로도 자신감을 얻고 증세가 호전되기도 한다”고 덧붙였다. 이곳에서는 진료시간에 미처 확인하지 못한 환자의 문제와 요구를 파악해 ‘환자 중심형 맞춤 서비스’를 제공한다. 1:1 개인별 상담을 토대로 ‘젊은 유방암 환자를 위한 요가교실’, ‘긴장완화를 위한 나의 호흡관찰’ 등 참여형 프로그램을 비롯하여 의료진이 진행하는 교육형 프로그램 등 다양한 프로그램을 운영하고 있다.또 암치료후 다양한 어려움을 겪는 환자를 대상으로 1년에 두 번 ‘힐링캠프’도 진행한다. 병원과 일상에서 벗어나 1박 2일 동안 연속으로 심화 프로그램에 참여하는 방식이다. 오롯이 자신에게 집중하면서 스스로를 돌아보고 삶에 대한 자신감을 회복할 수 있어 매번 참여 결과가 좋은 편이다. 전미선 센터장은 이 결과에 안주하지 않고 암환자에게 도움이 되는 근거 중심 서비스를 늘려가기 위해 팀원들과 끊임없이 공부한다. 올해는 매번 내원하기 어려운 환자들을 위해 ‘One-day 프로그램’을 진행하는 등 통합 프로그램 운영을 계속 늘려가고 있다.“20대 중반의 유방암생존자가 유독 기억에 남아요. 치료를 위해 직장을 그만뒀지만, 가정 형편이 어려워 다른 가족의 도움을 기대할 수 없는 환경이었죠. 센터 내 사회복지상담을 통해 당시 밀알복지재단이 진행하던 프로젝트에 지원해 경제적 지원은 물론, 재취업까지 도울 수 있었습니다.”불안감과 우울감이 심했던 50대 위암생존자도 전미선 센터장이 기억하는 사례다. 항암치료 후 체중 감소와 식단 조절 등으로 힘들어하던 중 센터를 방문했던 그는 개별 영양상담, 운동교실, 힐링캠프 등에 참여하면서 건강에 대한 자신감을 되찾고 일상을 이어 가고 있다.“어쩌면 어둡고 긴 터널에 있을 우리 암환자들이 암생존자통합지지센터를 통해 ‘절망에서 희망으로’ 바뀌셨으면 해요. 암생존자에게 도움이 될 보건의료 서비스 모델을 만들고, 나아가 전국 지역사회로 확대·정착시키는 것이 암생존자통합지지센터의 목표입니다."

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