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당신을 위한 우리의 몇 초, 신경과 이진수 교수

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회복이 불가능한 반신불수 증상을 남기는 뇌졸중. 특히 급성뇌경색은 초기에 적절한 판단과 신속한 치료로 사망률을 낮추고 후유증을 최소화해야 한다. 최근 고령화 사회가 되면서 ‘뇌경색’ 환자 수는 더욱 늘고 있다. 치료의 한계를 극복하고, 환자를 위해 밤새 연구하고 분석하여 조금씩 개선시킬 수 있었다는 신경과 이진수 교수. ‘내 주변에 최선을 다하자’는 그의 모토는 오늘도 작지만 확실한 변화를 일궈내고 있다. ‘3S’를 기억하세요“갑자기 몸 한쪽에 마비가 왔다는 의미의 ‘3S’를 기억하세요.” 신경과 이진수 교수가 자주 하는 말이다. 아주대학교병원의 분위기 메이커답게 말투는 쾌활하지만 내용은 사뭇 비장하다. 그도 그럴 것이 이진수 교수의 전문분야가 국내에서 ‘암’ 다음으로 사망률이 높은 ‘뇌졸중’이기 때문이다.뇌졸중은 뇌혈관에 문제가 생겨서 마비가 발생하거나 의식을 잃는 증상을 말한다. 크게 뇌혈관이 막히는 뇌경색, 뇌혈관이 터지는 뇌출혈로 나뉜다. “혈관계 질환은 갑자기 생깁니다. 뇌졸중도 마찬가지예요. 갑자기 나타나면서, 99% 한쪽 마비를 동반하죠. 우리 뇌는 하나지만 반으로 나뉘어 있어 각각의 동맥에서 혈액을 공급받기 때문입니다. 좌뇌에 문제가 생기면 오른쪽 몸이, 우뇌에 문제가 생기면 왼쪽 몸이 마비됩니다. 뇌에서 신경이 내려올 때 중간에서 한 번 반대로 꺾이거든요.”그렇다면 ‘3S’는 뭘까. Sudden·Side·Symptom. “갑자기 몸 한 쪽에 마비가 와요.” 이진수 교수가 뇌졸중을 한마디로 표현하기 위해 만든 용어다. “증상이 나타나는 즉시 119에 신고해서 최대한 빨리 병원에 오는 게 중요합니다. 뇌세포는 손상되면 재생되지 않아 시간이 경과할수록 뇌손상과 후유증이 커지기 때문입니다.”급성뇌경색의 경우 혈관에 관계없이 쓸 수 있는 정맥혈전용해제는 4시간 반 이내에, 굵은 혈관이 막혔을 때 시도하는 동맥혈전제거술은 8시간(측부순환이 좋은 환자의 경우 24시간) 이내에 치료가 허가되어 있다. 시간이 지나면 치료제가 상태를 더 악화시킬 수 있기에 그야말로 뇌졸중은 ‘시간과의 싸움’인 것이다.“이렇게 강조하지만, 빨리 못 오는 환자가 허다합니다. 마비가 왔는데 치료시기를 놓쳐 외래에 휠체어를 타고 오거나 절뚝거리는 환자들을 보면 가슴이 정말 미어집니다.” 초기 일주일 이내의 예후가 이후 인생을 좌우한다고 강조하는 이진수 교수. 신경과 의사들을 응급실에서 자주 볼 수밖에 없는 이유가 여기에 있다. 어려움이 도전이 되어이진수 교수는 ‘시술하는 신경과 의사’다. 대학병원에서 일하는 사람으로서 정체성을 부여할 수 있는 분야가 곧 연구라는 생각으로 임상연구에 끊임없이 매진해왔고, 유의미한 데이터를 얻을 때마다 진료에 적극 반영해왔다.“저로서는 감사하게도 정말 훌륭한 기관에서 일하고 있어요. 아주대학교병원이 국내에서 가장 먼저 뇌질환연구센터를 만들었던 만큼 뇌 연구의 역사가 길고 진료의 질 또한 상당한 편입니다. 다른 병원에서 급성뇌경색 환자에게 CT로 뇌 단면만 찍을 때, 우리 병원에서는 15년 전부터 이미 혈관 촬영을 병행했거든요. 뇌혈관 CT에 심전도, 심장초음파까지…. 혹자는 과잉이라 생각했을지 모르지만, 정확하고 빠른 진단을 위해 선배들이 노력한 결과입니다. 다른 부서의 배려와 협업 없이는 불가능한 시스템이거든요. ‘선견지명’이었던 것이죠. 운 좋게도 이런 시스템이 잘 갖춰진 병원에서 일하게 되었습니다.”시술을 해오면서 이진수 교수는 우리나라 뇌경색 환자들에게만 나타나는 독특한 현상을 발견했다.“심근경색의 원인이 대부분 동맥경화인 반면, 뇌경색의 원인은 훨씬 다양합니다. 특히 굵은 혈관이 막히는 원인은 보통 심장 등에서 발생한 혈전이 뇌로 이동하면서 발생하죠. 그런데 우리나라에서는 15~20% 정도 동맥경화성으로 굵은 혈관이 막혀요. 인종 차이가 있다는 거죠.”서양에서는 좀처럼 일어나지 않는 동맥경화성 뇌혈관 폐색. 협착을 치료하기 위해 혈관을 뚫어도 다시 막히고, 좁아진 부분이 여전히 남아 있는 등 시술 후에도 같은 문제가 재발했다.“뇌는 잔가지 하나만 막혀도 치명적이에요. 아직까지 뇌 분야에서 머리 안쪽 혈관에 발생한 동맥경화성 폐색에 대한 시술이 완전하지는 않습니다. 이를 극복하기 위한 연구들을 통해 국제 학회에서 여러 차례 초청받아 강의를 했습니다.” 이진수 교수에게 어려움은 곧 도전이다. 극복하기 어려운 부분을 연구하는 것이 의사의 또 다른 과제이기 때문이다. 기존 혈전제거술 외에 약물치료를 병행하는 후향적 연구를 계속하는 한편, 아시아 혹은 우리나라에서 주로 발생하는 질환에 대한 전향적 연구를 위해 해외연수를 계획하고 있다. 당뇨 환자가 일반 환자보다 뇌경색 예후가 좋지 않은 원인을 밝히는 동물 실험 연구도 한창이다. 의학은 ‘족보’다“아버지께서 전자공학과 교수셨어요. 아버지 문패에 적혀 있던 ‘Artificial Intelligence’라는 문구가 아직도 선명합니다.” 천생 의사인 것 같은 이진수 교수지만, 그는 한때 아버지 같은 공학자를 꿈꿨다. 우리말 음성인식과 문자인식을 연구하셨던 아버지의 영향으로 20여 년 전부터 인공지능(AI)이니 뉴럴 네트워크(Neural Network) 같은 개념에 익숙했기 때문이다. 그런 아들에게 의과대학 진학을 권유한 것은 다름 아닌 어머니였다.“그것도 콕 집어 아주대학교 의과대학을 가라고 하셨어요, 하하. 아버지께 의견을 구했더니 ‘공학과 의학을 융합해보는 것은 어떻겠느냐’고 하셔서 머리를 한 대 얻어맞은 듯한 충격을 받았죠.” 그렇게 아주대학교 의과대학에 진학한 이진수 교수. 물리, 수학은 따로 공부하지 않아도 A를 받았지만, 해부학부터 조금씩 고난이 찾아왔다. “제가 단기 기억력이 취약하다는 것을 의대에 와서 깨달았습니다. 정말 힘들었어요. 어쨌거나 의대를 졸업할 때가 되니 제게도 단기 기억력이 생기긴 하더라고요.”이진수 교수는 공학과 의학의 차이를 다음과 같이 설명한다. “의학은 사람을 다루는 학문이기 때문에 마음껏 실험하거나 시험할 수 없어요. 그래서 모든 현상을 이해할 수 없습니다.” 흔히 의과대학생들이 ‘족보(대대로 선배들이 빼내온 기출문제 정리집)만 공부한다’고 하는데, 그 이유가 있었다. “의학은 족보예요. 뇌도 뇌경색이 잘 생기는 부위가 따로 있거든요. 어딘가에 이유는 있을 텐데 사람과 환자를 통해 모든 것을 확인할 수 없으니 의학이 이해하기 어려운 학문이고, 또 몸은 정말 복잡한 구조로 되어 있기 때문에 여러 지식을 외울 수밖에 없는 거예요.”그러나 신경과를 전공하며 반전이 일어났다. “신경은 전선이랑 똑같아요. 함수가 있어요. 뇌의 기능이 정해져 있기 때문에 증상에 따라 신경계의 어느 부분에 문제가 있는지 진찰만으로 95% 이상 짚어낼 수 있지요.” 신경과에서 활동하며 공학적인 부분과 실제로 접목하는 것이 많다는 이진수 교수. 아버지의 말씀이 어느 정도 현실화된 셈이다. 내 주변에 최선을“언제, 어디서든 진료의 질을 일정 이상으로 유지하는 것이 중요하다고 생각합니다. 전공의 교육도 그런 면에 초점을 맞추고 있고요. 환자들, 연구진, 의료원 동료들…. 제한된 공간과 시간 속에서, 소수일지라도 저와 옷깃이 닿는 분들에게 최선을 다하자는 게 제 모토입니다.”백화점보다는 단골가게 같은 분위기를 좋아한다는 이진수 교수. 그의 ‘단골’이 된다면, 행복에 한 걸음 더 가까워질지도 모른다.
이비인후과 신유섭 교수, 최선과 최적은 환자마다 다르다

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내면이 단단한 사람은 어떤 바람이 불어도 흔들리지 않는다. 적어도 우리를 찾아온 환자들에게는 최선과 최적의 치료를 제공하고 싶다는 이비인후과 신유섭 교수. 그의 단정한 눈동자를 바라보자니 ‘뿌리 깊은 나무’가 떠올랐다. 외유내강, 이비인후과의 ‘천사’엘빈 토플러의 <제3의 물결>을 읽고 과학도를 꿈꾸던 학생이 있었다. ‘Born to be 의사’인 것만 같은 이비인후과 신유섭 교수 이야기다.“고3 때 생명과학이나 유전공학을 전공하고 싶었어요. 진로상담을 받으면서 기초의학을 통해서도 꿈을 이룰 수 있겠다는 생각으로 의대에 진학하게 됐습니다.”막상 의과대학에 가보니 임상의학이 더 매력적으로 다가왔다는 신유섭 교수. “아무래도 환자와의 거리가 더 가까워서인 것 같습니다. 아주 위중한 상태로 입원했다가 호전돼서 퇴원하는 환자들을 바라볼 때의 보람은 말로 다 표현하기 힘드니까요.”신유섭 교수의 원내 비공식 별명은 ‘천사’다. 환자에게든 동료에게든 언제나 웃는 얼굴로 조곤조곤 차분하게 소통하기 때문이다. 그러나 온화한 외양과 다르게 의외로 ‘단호한’ 면도 있다.“보통 ‘이비인후과’ 하면 중이염이나 목감기 등을 먼저 떠올리시죠. 대학병원의 이비인후과는 스펙트럼이 매우 넓습니다. 사람 몸에서 가장 작은 뼈인 ‘이소골’을 현미경으로 들여다보는 의사가 있는가 하면, 저처럼 때로는 턱뼈를 자르는 험한 수술이 필요한 두경부암을 다루는 의사도 있지요.”신유섭 교수는 ‘섬세함과 결단력이 동시에 요구되는 점이 이비인후과의 매력’이라며 특유의 미소를 지었다. ‘두경부(頭頸部)’는 뇌 아래부터 가슴 윗부분 사이를 지칭한다. 비강, 혀, 입, 후두, 인두 등 두경부에 발병한 암을 통틀어서 ‘두경부암’이라 부른다. 언뜻 낯선 이름이지만 설암, 후두암, 편도암, 구강암 등이 두경부암에 포함된다.“쉽게 말하자면 밥 먹는 길과 숨 쉬는 길에 생기는 암입니다. 유병률은 5% 정도이며, 세계 암 순위로는 7위 정도 됩니다. TV 드라마에 단골로 등장하는 백혈병보다 훨씬 많은 병인데도 모르는 분들이 많아요.”두경부암의 주된 원인은 음주와 흡연이다. 특히 흡연은 후두암의 경우 15배, 설암의 경우 5~6배까지 발병률을 높인다고 알려져 있다. 요즘 담뱃갑에 붙어 있는 경고성 사진이 바로 두경부암 사례들이다.“최근에는 자궁경부암의 주요 발병인자인 인유두종바이러스(HPV)가 두경부암을 일으킨다는 것이 학계의 뜨거운 감자입니다. 따라서 현재 만 11~12세 여자 어린이를 대상으로 제공하는 HPV 무료접종을 남자 어린이에게도 확대하자는 주장이 나오고 있습니다.”환자마다 최선의, 최적의 치료법 치료 효과가 가시적으로 드러나는 것, 병변을 확실하게 분리하는 것에 보람을 느끼는 신유섭 교수에게도 두경부암 수술은 쉽지 않다. 대부분 점막에서 발생하는 편평상피암이지만 육안으로 확인이 어려운 부위일 경우 말 그대로 ‘험한’ 수술이 된다. 턱뼈를 절단해서 암세포에 접근한 뒤 다리뼈의 일부를 활용해 턱뼈를 재건해야 하기 때문이다.“재발해서 이 험한 과정을 네 번이나 겪은 환자도 있었어요. 평생 재건수술을 한 번도 겪지 않는 사람이 대부분인데… 마음이 많이 아프죠. 특히 재건수술은 ‘All or none’, 즉 1 아니면 0이거든요. 예를 들어 혀를 재건할 때, 허벅지 등에서 조직을 떼어내 붙이게 됩니다. 이때 조직이 괴사하지 않도록 동맥과 정맥을 같이 떼서 연결합니다. 재건술의 경우, 세계적으로 봤을 때 실패율이 4% 정도라고 합니다만, 환자 입장에서는 그저 0%일 뿐입니다. 조직의 96%는 살고 4%만 죽는 게 아니니까요.”밥 먹고 말하고 숨 쉬는 데 생기는 두경부암의 특성상 기능적인 면을 고려하지 않을 수 없다. 당장 삶의 질과 연결되기 때문이다. 또한 눈에 바로 보이는 부위이기에 미용적인 고민도 배제하기 어렵다. 다행히 아주대학교병원 두경부암센터는 여러 과가 협진하는 ‘투머보드’ 시스템이 굉장히 활성화돼 있기로 유명하다. 절제 범위부터 수술 전 방사선치료의 선행 여부 등 환자의 직업과 사회경제적인 환경까지 고려해서 환자마다 최적의, 최선의 치료를 고민한다.“거의 모든 두경부암 환자를 투머보드에서 논의하고 있습니다. 많으면 7~8개 과에서 들어오기도 합니다. 아주대학교병원의 자랑거리인 로봇수술도 적극 활용하고 있어요. 암 발생 부위에 따라 입안, 귀 뒤쪽, 겨드랑이 등에서 터널을 뚫어 암세포를 제거하면 겉에서 흉터가 보이지 않아 환자 만족도도 높습니다.” 두경부암의 미래를 고민하다신유섭 교수는 두경부암 연구에도 꾸준히 매진해왔다. 특히 다양한 조직공학적 접근을 통한 기관 재생과 성대주입물 관련 연구에 조예가 깊다. 2013년에는 대한갑상선두경부외과학회 기초의학심포지엄에서 ‘난치성 기도협착질환에서 3D 프린팅을 이용한 다양한 세포-지지체-조절인자 기반의 인공기도 제작 및 분석’이라는 주제로 최우수 연구과제에게 수여하는 동아학술상을 받기도 했다.“등에 사람 귀가 달린 쥐 사진을 보신 적 있나요? ‘바칸티 마우스(Vacanti Mouse)’라 불리는데, 조직공학을 상징하는 사진이기도 합니다. 보통 조직공학에는 세 가지 요소가 있다고 해요. 세포, 지지체(Scaffold), 조직 재생을 촉진시키는 단백질. 제가 했던 연구는 3D 프린팅 지지체와 줄기세포를 이용해서 토끼의 기관지를 만들어내는 것이었어요.”동물은 하나의 세포에서 시작한다. 하나였던 세포가 분화를 거듭해 피부가 되고 뼈가 되고 혈액이 된다. 한번 분화가 일어난 세포는 다른 조직으로 분화할 수 없지만, 줄기세포는 여러 종류의 다른 세포를 생산할 수 있어 조직공학에서 꾸준히 주목하고 있다. 한때 줄기세포의 다중분화 능력을 활용해 조직을 재생하는 치료제가 유행하기도 했다. 그러나 인체에 적극적으로 적용하기까지는 아직 요원하다. “분화가 잘되면 좋지만 나쁠 경우 원하지 않는 조직이나 암이 될 수 있기 때문이지요.”수술하랴, 연구하랴 바쁜 와중에 신유섭 교수가 유일하게 즐기는 취미가 있다. 바로 농구다. 대학 시절 의과대학 농구 동아리에서 활동했고, 현재는 원내 농구 동아리에 일주일에 한 번 정도 참여하고 있다. 이 밖에 의과대학 선후배와 의과대학, 한의과대학, 치과대학 등이 모이는 의료인 농구대회에 출전하기도 한다. “키가 작아서 가드를 맡는다”면서도 농구를 이야기하는 신유섭 교수는 무척 행복해 보였다.“암 수술은 생존율이 중요하잖아요. 아주대학교병원 두경부암센터가 모든 환자를 수술할 순 없겠지만, 우리를 찾아주는 분들만큼은 최선과 최적의 치료를 할 수 있도록 계속 노력할 겁니다.”아주대학교 송재관 농구코트에서 누군가를 발견한다면, 그는 겉으론 온화할지라도 안으론 누구보다 치열한 외유내강형 의사 신유섭 교수일 것이다.
암생존자통합지지센터, 암생존자의 ‘일상’을 돕다

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‘암 전문가’가 모인 아주대학교병원에 경기지역 암생존자통합지지센터가 개소한 지 1년이 넘었다. 2018년 ‘암생존자통합지지사업 분야’ 우수사례로 보건복지부장관상을 수상하고, 타 지역 센터에서꾸준히 벤치마킹하는 아주대학교병원 암생존자통합지지센터를 방문했다.암, 치료 후 ‘관리’가 더 중요하다“암은 ‘만성질환’에 점점 가까워지고 있어요. 생존율이 높아진 만큼 꾸준한 관리가 더욱 중요해졌죠.”아주대학교병원 암생존자통합지지센터 전미선 센터장의 말이다. 아주대학교병원은 일찍이 암생존자의 ‘삶의 질’에 주목해왔다. 2007년부터 질병 치료와 더불어 동반된 증상을 관리하는 통합의학센터를 설립해 다양한 프로그램을 운영했고, 2011년 보건복지부로부터 경기지역암센터로 선정된 데 이어 2018년 국가시범사업인 ‘암생존자통합지지센터’를 개소했다.암생존자통합지지센터는 암 치료 이후 발생할 수 있는 신체·정신·사회·경제적 문제를 파악해 암생존자와 가족의 삶의 질 향상을 돕는다. 의사, 간호사, 사회복지사, 영양사 등 여러 분야의 전문가가 모여 환자별로 문제를 진단해 다각도로 지원·지지하는 방법을 모색한다. 현재 전국에 12개의 센터가 있으며 경기지역에는 아주대학교병원이 유일하다.“기존 암 치료는 암세포를 없애는 데 치중해왔습니다. 보다 효과적인 수술 방법, 좋은 항암제를 연구·개발해온 결과, 국내 암 치료 성과는 이미 세계적인 수준입니다. 최근에는 환자 개별형 맞춤치료와 더불어 환자의 남은 삶의 질을 향상시킬 수 있는 치료가 트렌드입니다. 신체적인 암 치료에 전념했던 환자들이 암으로 인한 심리적 부분과 사회적 영역의 도움도 요구하는 시대가 된 것이죠.”2016년 보건복지부의 국가암등록통계에 따르면, 우리나라 암생존자는 약 170만 명으로 암 진단을 받은 3명 중 2명 이상이 5년 이상 생존한다.‘완치’ 목적의 암 치료가 종료된 환자라면 누구나 암생존자통합지지센터의 대상이 될 수 있다. 다만, 치료 중인 환자나 호스피스 및 완화의료 환자들은 제외된다. 현재는 시범사업 중이기 때문에 상담과 교육은 무료로 진행되며, 센터 방문 뒤 두 번째부터 소정의 진료비가 발생한다. 암생존자, 맞춤형 프로그램으로 일상을 되찾다“우리 센터에서는 ‘자가평가지’를 활용해 암생존자의 신체적 문제뿐만 아니라 영양, 식사, 피로, 통증, 운동, 불면, 불안, 우울 등의 정도를 파악합니다. 이를 토대로 간호사와 상담하여 세부 평가를 진행한 뒤, 그에 맞는 근거 기반 프로그램을 추천하고 있어 참여자의 만족도가 높은 편입니다.”전미선 센터장은 “불안감으로 어려움을 겪는 암생존자의 경우, 상담만으로도 자신감을 얻고 증세가 호전되기도 한다”고 덧붙였다. 이곳에서는 진료시간에 미처 확인하지 못한 환자의 문제와 요구를 파악해 ‘환자 중심형 맞춤 서비스’를 제공한다. 1:1 개인별 상담을 토대로 ‘젊은 유방암 환자를 위한 요가교실’, ‘긴장완화를 위한 나의 호흡관찰’ 등 참여형 프로그램을 비롯하여 의료진이 진행하는 교육형 프로그램 등 다양한 프로그램을 운영하고 있다.또 암치료후 다양한 어려움을 겪는 환자를 대상으로 1년에 두 번 ‘힐링캠프’도 진행한다. 병원과 일상에서 벗어나 1박 2일 동안 연속으로 심화 프로그램에 참여하는 방식이다. 오롯이 자신에게 집중하면서 스스로를 돌아보고 삶에 대한 자신감을 회복할 수 있어 매번 참여 결과가 좋은 편이다. 전미선 센터장은 이 결과에 안주하지 않고 암환자에게 도움이 되는 근거 중심 서비스를 늘려가기 위해 팀원들과 끊임없이 공부한다. 올해는 매번 내원하기 어려운 환자들을 위해 ‘One-day 프로그램’을 진행하는 등 통합 프로그램 운영을 계속 늘려가고 있다.“20대 중반의 유방암생존자가 유독 기억에 남아요. 치료를 위해 직장을 그만뒀지만, 가정 형편이 어려워 다른 가족의 도움을 기대할 수 없는 환경이었죠. 센터 내 사회복지상담을 통해 당시 밀알복지재단이 진행하던 프로젝트에 지원해 경제적 지원은 물론, 재취업까지 도울 수 있었습니다.”불안감과 우울감이 심했던 50대 위암생존자도 전미선 센터장이 기억하는 사례다. 항암치료 후 체중 감소와 식단 조절 등으로 힘들어하던 중 센터를 방문했던 그는 개별 영양상담, 운동교실, 힐링캠프 등에 참여하면서 건강에 대한 자신감을 되찾고 일상을 이어 가고 있다.“어쩌면 어둡고 긴 터널에 있을 우리 암환자들이 암생존자통합지지센터를 통해 ‘절망에서 희망으로’ 바뀌셨으면 해요. 암생존자에게 도움이 될 보건의료 서비스 모델을 만들고, 나아가 전국 지역사회로 확대·정착시키는 것이 암생존자통합지지센터의 목표입니다."
임상 빅데이터 연구 위해 연수 왔습니다

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지난 3월 강원대학교병원 류마티스내과 문기원 교수가 아주대학교 의학정보학과 박래웅 교수 연구실에서 1년간의 연수를 시작했다. 문기원 교수가 해외 연구기관이 아닌 아주대학교를 연수지로 결정한 이유는 무엇일까. 서로를 존중하고 배려하며 연구하고 있는 두 교수의 이야기를 들어보았다.문기원 저는 다른 병원과 함께하는 임상연구에 관심이 많았습니다. 박래웅 교수님과는 오딧세이 컨소시엄 등을 통해 인연을 쌓아왔고요. 아주대학교 의료정보학과는 임상 빅데이터 연구에 있어아시아·태평양 지역에서 최고이기도 하고, 평소 박 교수님의 학문적 성과를 존경했기에 자연스럽게 연수를 결정했습니다. 함께 연구할 기회를 주셔서 감사합니다.박래웅 우리 연구실을 선택해주어 영광입니다. 문기원 교수님은 ‘정보의학 인증과정’을 이수하는 등 차분히 준비해왔지만 사실 임상정보학이나 데이터 사이언스는 어려운 분야입니다. 전공분야의 전문성과 통계학·수학적 전문성, 데이터 프로그래밍 기술을 모두 갖춰야 하지요. 문 교수님은 이미 전문성을 갖추었으니 이번 연수를 통해 데이터를 원활하게 다루는 능력을 확장했으면 합니다. 우리도 교수님의 류마티스학을 접할 수 있는 좋은 기회이고요. 교수님이 연수기간 동안 어떤 연구를 하는지 궁금해하는 분들이 많을 듯합니다.문기원 지금은 프로그램 언어를 익히고 있습니다. 건강보험심사평가원 암환자 데이터를 공통데이터모델(CDM)로 변환한 데이터베이스를 이용한 임상연구를 진행할 계획입니다. 전공분야인 류마티스내과 특성을 살려 관절염 관련 CDM 데이터 연구, 윤덕용 교수의 웨어러블 기기 이용 연구 등을 계획 중입니다.박래웅 아주대학교 의료정보학과에서는 임상 CDM뿐만 아니라 유전체 데이터 Genomic CDM, 영상의학 Radiology CDM 등 연구분야를 확장하고 있습니다. 국내 연수를 계획하는 교수들에게 문 교수님의 행보가 좋은 본보기가 될 것 같습니다. 문기원 이번 연수를 기회로 최종 목표는 ‘정밀의료연구’에 기여하고 싶습니다. 최근 임상 의사들이 기초 연구를 위해 다른 대학에서 연수하는 경우가 종종 있습니다. 해외 연수의 경우 적응기간과 귀국 준비하는 기간을 빼면 실제 연구기간은 6개월 남짓으로 연구성과를 기대하기에는 촉박하기도 하고, 국내 연수는 연수 이후 지속적인 교류가 가능하다는 장점도 있고요. 국내든 해외든 연구 목표와 목적에 따라 연수지를 결정해야 하지만, 어떤 연구를 하고 싶은지 정하는 것이 가장 중요합니다. 박래웅 연구 목표와 목적을 뚜렷하게 정해야 한다는 말씀에 공감합니다. 그 분야가 국내에 있다면 굳이 해외에 가지 않아도 됩니다. 해외 연수 못지않게 성과를 낼 수 있는 국내 연구분야가 많아졌으면 합니다. 특히 국내 연수의 경우 자신의 전문분야에 새로운 학문을 접목하는 융합 학문 연구가 활발하므로, 이러한 연구에 열린 마음을 가졌으면 합니다.문기원 프로그램 언어처럼 연수 전에 갖추어야 할 부분은 먼저 안내해주면 어떨지요. 자율적인 연구를 원칙으로 하되 연수 프로그램은 있으면 좋을 것 같습니다.박래웅 말씀대로 우리 연구는 프로그램 언어를 숙지해야 다음 단계가 가능합니다. 연수나 파견 오는 교수들과 소통하며 효율적인 연수 프로그램을 운영하기 위해 하나하나 개선하고 있습니다. 해외 연수의 경우 방문교수 직책에 따라 권한과 의무가 주어지는데 우리 대학교는 아직 이러한 제도가 미흡해서 신분증 발급이나 건물, 도서관 출입이 제한되는 등 어려움이 있는 것이 사실입니다. 우리 의료기술의 발전으로 해외에서 국내로, 혹은 국내 대학 사이에도 연수가 활발해지고 있어 보완이 필요하다고 생각합니다.문기원 요즘 석·박사 연구원들과 함께 연구하며 초심으로 돌아가 활기차게 연구하고 있습니다. 좋은 기회를 잘 살려 목표하는 바를 이룰 수 있도록 최선을 다해 연구하겠습니다.박래웅 문 교수님이 우리 프로젝트에 일부 참여하고 있지만 앞으로 계획이나 참여에 언제든지 의견 주세요. 문 교수님이 복귀하면 임상 빅데이터 연구자들을 이끌게 되겠지요. 연수 이후에도 긴밀한 협력관계를 이어가며 연구 네트워크로 함께 성장하기를 기대합니다.
따뜻한 배려와 성실함이 빛나는 천생 의사, 내분비대사내과 한승진 교수

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초롱초롱 빛나는 눈망울. 얼굴을 보면 그 사람이 담고 있는 마음의 결이 고스란히 묻어나는 법. 배려와 다정다감함이 얼굴 가득 아로새겨져 있는 내분비대사내과 한승진 교수는 환자들과 오랫동안 함께 걸어가며 따뜻한 인술을 실천하고 있다. 만성기 질환에 특화된 꾸준함과 성실함사람들은 흔히 의사는 딱딱하고 어렵다고 생각하여 선뜻 다가서지 못한다. 하루에도 수십, 수백 명의 환자와 마주해야 하는 직업 특성상 편안하고 친절한 모습을 기대하는 것이 오히려 그릇된 요구가 아닐까 하는 생각에서다. 하지만 내분비대사내과 한승진 교수를 만나면 그런 선입견은 사라진다. 환자를 대할 때마다 최대한 웃는 얼굴을 하고, 환자 가족에게도 따뜻한 배려의 말을 잊지 않는다. 한승진 교수는 학창시절 부비동염으로 오랜 기간 고생한 경험이 있어 누구보다 환자의 고통을 잘 이해하고 있다.“중학교 때 부비동염이 심해 오랫동안 병원을 다녔어요. 너무 힘들어서 중병에 걸렸나 하고 나름 무척 심각했지요. 의사가 되고 보니 그리 큰 병도 아니었는데 어려서 감당하기 어려웠나 봅니다.”자신을 괴롭히던 부비동염과 장기전을 치르는 동안 자연스럽게 의사라는 직업에 관심을 가지게 된 한승진 교수. 그때 ‘좋은 의사가 되고 싶다’고 마음속에 품었고, 이 마음은 전문의가 된 지금도 변함없다.아주대학교병원 내분비대사내과에서 당뇨병과 갑상선 질환을 담당하는 한승진 교수는 ‘장기 고객’이 많은 편이다. 당뇨병은 오랜 기간 지속적으로 관리해야 하는 까닭에 10년 이상 인연을 이어오는 환자들도 있다. 이처럼 만성기 질환 환자를 돌보는 일이 자신의 성향과 잘 맞는 것 같다고 한다.“내과 질환이 다 그렇지만 특히 당뇨병은 평생 관리해야 하니 쉽지 않아요. 의사 입장에서 환자가 완치되는 모습을 지켜보는 것만큼 보람된 순간은 없겠지만, 저는 장기 레이스를 각오하고 환자와 끝까지 같이 가야 한다는 생각으로 일희일비하지 않으려고 해요.”한승진 교수는 호전이 어려운 만성기 질환의 고통을 누구보다 잘 알고 있기 때문이다. 당뇨병은 장기간 지속되는 쉽지 않은 싸움인 만큼 긴 호흡으로 환자들과 보폭을 맞추고 천천히 걸어가는 동행자가 되고자 한다. 친근한 우리 이웃 같은 의사 선생님사회가 윤택해지고 생활습관이 바뀌면서 가장 급증한 질환 중 하나인 ‘당뇨병’. 처음에는 뚜렷한 증상이 없다가 결국 심각한 합병증을 유발하는 만큼 장기간 관리가 필요한 어려운 질환이기도 하다.“당뇨병은 증상이 없다 보니 대수롭지 않게 여기다가 심각한 상황으로 발전하는 경우가 많습니다.그래서 평소 꾸준한 관리가 필요하다고 말씀드리는데 잘 지켜지지 않아 안타까울 때가 많아요.”당뇨병은 환자의 마음먹기에 따라 결과가 확연히 달라질 수 있는 병이다. 적절한 약물치료와 더불어 식단조절, 적절한 운동, 혈당체크 등 관리를 잘하면 효과를 볼 수 있는 만큼 한승진 교수는 환자 스스로 관리법을 배우고 이를 실천하는 것이 최선의 치료라고 한다. 한두 달에 한 번 만나는 환자가 꾸준한 관리로 상태가 호전되어 내원하면 의사로서 가장 뿌듯하고 보람을 느낀다. 흔히 의사와 환자는 신뢰를 바탕으로 관계를 맺어야 한다고 말한다. 한승진 교수를 찾는 환자들은 오랜 인연이 많아 무엇보다 소중한 ‘관계’다. 10년 넘게 만나는 환자가 많다 보니 단순히 의사와 환자의 관계를 넘어 유대감 같은 감정이 생긴 것도 사실이다.“갑상선암 수술을 마치고 당뇨병 치료 중인 고령의 환자분이 있는데, 오실 때마다 가족 이야기를 하세요. 이제 연세가 많아 가까운 동네병원으로 옮겨서 통 못 만났는데 얼마 전 자녀들을 이끌고 다시 우리 병원에 오셨어요. 여전하신 모습을 보니 안심도 되고 참 반가웠죠.”병을 오래 앓고 있는 환자와 보호자들은 병원에 오는 발걸음이 무겁고 신경이 예민해진다. 한승진 교수는 그런 마음을 배려해 환자 한 사람 한 사람의 스쳐가는 이야기에도 귀를 기울이고 메모해두는 습관이 있다. 다음 진료에 만났을 때 한 번 더 물어봐주고 세심한 관심을 보여주니 환자 입장에서도 친근한 이웃을 대하는 것처럼 다가가기가 한결 수월하다. 가끔씩 진료보다 환자의 푸념을 들어주거나 고민 상담을 해야 할 때도 있는데, 한승진 교수는 이럴 때 “의사여서 다행이고, 의사가 참 좋은 직업”이라는 걸 새삼 깨닫는다. 아름다운 완주를 위해 마지막 순간까지 최선을요즘 젊은 인재들은 직업 선택의 중요한 가치로 일과 삶의 균형이라는 ‘워라밸(Work-life Balance)’을 꼽는다지만, 바쁜 스케줄을 소화하는 의사들에게는 요원한 일이다.“동료들끼리 농담 삼아 의사는 3D 업종이라고 말해요. 주 52시간 근무는 꿈도 못 꾸죠. 매 순간 의사로서 진정성 있게 대하려고 노력하지만 가끔 오해하는 분들도 있어 마음에 상처를 받을 때도 있습니다.”아픈 사람을 치료하는 일이 의사의 역할이지만 정작 자신을 위한 치유에 인색한 것이 의사라는 자리다. 빠듯한 진료로 몸과 마음이 지쳤던 한승진 교수에게 주어진 1년간의 미국 연수는 소중한 힐링의 시간이 되었다.“병원에 있을 때는 몰랐는데 잠시 일을 내려놓고 보니 제가 많이 지쳐 있었음을 알았어요. 책도 많이 읽고 공부도 하면서 쓰고 싶었던 논문에 집중했던 더 없이 고마운 시간이었습니다.”떠나보니 두고 온 자리가 소중하게 다가온 덕분일까, 한승진 교수는 짧지만 행복했던 연수기간 덕분에 까칠한 환자마저도 그리워질 만큼 몸과 마음을 건강하게 재충전하고 돌아왔다고 활짝 웃었다.중학생 시절 막연히 품었던 ‘좋은 의사가 되고 싶다’는 생각으로 의사의 길을 걸어온 한승진 교수. 한 교수가 그려내고자 하는 ‘굿닥터’는 어떤 모습일까.“환자를 돌보는 것이 의사의 역할이지만 분명 한계는 있어요. 이를 인정하는 자세도 필요하다고 생각합니다. 환자를 위한 치료, 정서적 지지 등 모든 부분에서 최선을 다하지만 그 부분을 넘어서 인간의 힘으로 할 수 없는 영역도 있거든요. 더 이상 아무것도 할 수 없는 상황에 놓인 분들을 위해 위로와 치유의 기도를 하는 것도 의사로서 제가 할 수 있는 최선이라고 생각합니다.”한승진 교수는 인생이라는 장거리 레이스에서 가장 중요한 것은 마무리를 잘하는 것이라며, 겸손하게 최선을 다하면서 마지막까지 완주하고 싶다고 전했다. 그래서 오늘 하루도 환자들과의 소중한 인연을 이어가며 성실한 시간을 보내고자 한다.

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