아주대학교의료원 웹진에 오신 것을 환영합니다.

기본을 지키는 의사 원칙을 따르는 의사 - 위장관외과 허훈 교수

more

의사 외에 다른 길은 생각하지 않았다. 방황하거나 한 눈 파는 일도 없었다. 이따금 찾아오는 인생의 난제들에 곤란해질 때도 있지만 문제를 푸는 열쇠는 의외로 간단하다. 기본을 지키면 되는 일이다. 기본에 충실하고 원칙에 따르며 인생을 보람 있고 멋있게 사는 일. 그런 의미에서 외과의사는 허훈 교수에게 천직이나 다름없다. 인생에서 가장 멋있는 일을 찾다한 번뿐인 인생, 사람들은 가장 보람 있고 행복하게 사는 길은 무엇일까 생각하며 진로를 결정한다. 위장관외과 허훈 교수도 마찬가지였다. 가장 중요한 건 자신이 하는 일이 다른 사람에게 도움이 되는 일이면 좋겠다는 것이었다. 그러자 떠오르는 직업은 딱 하나, 의사였다.“특별한 계기가 있었던 건 아니에요. 저희 부모님도 의사와 전혀 상관없는 분들이시고, 의과대학을 가라는 말씀도 없었죠. 그냥 고등학교 입학할 때부터 자연스럽게 의과대학에 가겠다고 생각했어요. 다행히 원하던 대로 의과대학에 들어갔고, 별 어려움 없이 공부할 수 있었어요. 운이 좋았죠.”의과대학이 가고 싶다고 누구나 들어갈 수 있는 곳이던가. 분명 운도 실력이다. 다른 곳에 곁눈 주지 않고 의사가 될 만반의 준비를 일찍이 했기에 가능했다. 외과를 선택한 이유도 쿨하고 명료했다. 멋있어서다.“의과대학 시절에 의사들의 삶을 지켜보니 가장 멋있고 보람 있어 보이는 게 외과더라고요. 그렇게 멋있는 일만은 아니라는 걸 그때는 미처 몰랐던 거죠(웃음). 환자의 불편함이나 질환을 가장 확실하게 해결하는 과라고 생각했어요. 수술로 환자를 완치시킬 수 있으니까요.”그래서 외과에 들어갔고, 그중에서도 위장관외과를 선택했다. 우리나라가 위암 발생률이 가장 높기도 하지만, 외과의사로서 질환 치료 과정에 크게 영향을 미칠 수 있는 기본이 되는 과가 위장관외과라고 생각했기 때문이다. 대학 시절 어머니가 위암 수술을 받았던 일도 진로 선택에 큰 영향을 주었다. 다행히 트레이닝을 받으면서 수술이 적성에 맞았다. 대학 시절 생각했던 것처럼 멋있기만 한 일은 아니지만 그 선택에 후회는 없다.허훈 교수가 있는 위장관외과는 위암 치료를 주로 하고 그 외에도 탈장 수술, 각종 위장관질환, 양성 종양 등을 진료한다. 그리고 지금 새롭게 개척하는 분야가 비만이다. 보통 비만이면 운동이나 약으로 살을 뺀다는 인식이 우리나라에서는 주를 이룬다. 서양에서는 십 수년 전부터 수술로 비만을 치료하는 일이 보편화되어 있다. 위 절제 수술로 식사량을 조절해 비만을 치료하는 것이다. 우리나라도 2019년부터 비만 수술에 보험이 적용되기 때문에 위장관외과가 큰 역할을 할 것으로 기대하고 있다. 복강경 수술 분야의 경험과 연구로 이뤄낸 성과환자들은 대부분 수술 이후 통증을 두려워한다. 그 통증을 최소화할 수 있는 방법이 바로 복강경 수술이다. 위장관외과도 이 부분에 신경을 쓸 수밖에 없다. 이것이 결국 외과 전체의 발전 방향이기 때문이다. 2010년, 그가 아주대학교병원에 처음 왔을 때만 해도 복강경 수술은 전체 위암 수술의 40~50%에 불과했다. 8년이 지난 지금은 90% 가까운 수술을 복강경으로 진행하고 있다.“저희 과가 남다른 것은 실제 환자에 적용할 수 있는 임상적인 증거, 안전하게 적용 가능한 부분에 대해 굉장히 신경 써왔다는 점입니다. 무턱대고 수술하고 연구하는 게 아니라 지금 우리가 하는 수술이나 외과 치료 방법들이 환자에게 어떤 도움이 되는지를 분석하고, 더 나은 치료 모델을 찾기 위해 노력하고 있죠.” 허훈 교수를 비롯한 위장관외과 교수들은 새로운 수술 적용에 앞서 학문적인 접근을 많이 한다. 그래서 임상시험을 디자인하고 실제로 환자들에게 어떤 이득이 있는지 다양한 연구를 진행해왔다. 그 부분에서는 아주대학교의료원이 중추적인 역할을 해왔다고 할 수 있다. 오랜 기간 임상적인 증거를 얻기 위해 노력했고, 허훈 교수는 임상 수술 결과를 모아서 분석하는 논문을 꾸준히 발표해왔다. 그 공로를 인정받아 국내외 위암학회에서 수여하는 여러 학술상과 젊은연구자상을 수상하기도 했다.이러한 임상연구 결과를 토대로 조기 위암에만 적용하던 복강경 수술을 거의 모든 위암 환자에게 적용할 수 있게 되었고, 점점 영역을 확장할 수 있었다. 특히 한국은 위암 호발국가이기 때문에 위암 연구나 임상시험에서 다른 나라보다 훨씬 앞서가야 한다는 게 허훈 교수의 생각이다. 위장관외과 의사로서 더 많이 기여하고 싶고, 더 나은 수술 방법은 없는지 자연스럽게 미래의 수술에 대해서도 생각하게 됐다.“위암 수술에서 가장 중요한 건 수술 후에도 잘 먹을 수 있느냐는 문제예요. 결국 환자의 삶의 질과 연관된 거죠. 그 삶의 질을 유지하기 위해서는 위를 덜 잘라내야 하거든요. 문제는 암을 완전히 제거하려면 어쩔 수 없이 위를 절제해야 한다는 겁니다. 암을 남김없이 제거하면서도 위의 기능을 충분히 보전하는 수술, 그게 현재로선 제일 큰 화두예요.”실제로 그에 관한 연구들이 진행되고 있다. 암이 어디까지 퍼졌는지 정확하게 파악해서 그 부위만 깨끗하게 도려내는 게 결국 앞으로의 수술 방향이 되지 않을까 한다. 허훈 교수는 효과적으로 암을 제거하면서 수술 이후에도 환자들이 삶의 질을 유지할 수 있는 방향을 끊임없이 연구 중이다. 가장 쉬우면서도 어려운, 기본을 지키는 삶누구에게나 처음은 잊을 수 없는 기억이기 마련이다. 허훈 교수도 아주대학교병원에 와서 맡은 첫 위암 수술 환자를 잊을 수 없다. 수술을 받는 환자 입장에서도, 수술을 담당한 그에게도 부담되고 떨리는 건 마찬가지였다.“그때는 병원에서도 제가 누군지 잘 몰랐고, 환자 입장에서는 저 같은 초짜한테 중요한 수술을 맡긴다는 게 얼마나 불안했겠어요? 그런 우려의 시선과 걱정을 잘 아니까 정말 최선을 다했습니다. 다행히 수술은 성공적으로 끝났고, 그 환자분은 수술 후 5년 동안 재발 없이 잘 회복해서 완치 판정을 받았어요. 힘들게 수술한 만큼 결과도 좋아서 기억에 오래 남네요.”예전에는 위암 수술이 굉장히 큰 수술이었고 합병증도 많고 사망률도 높았지만, 지금은 여러 가지 치료 의술이 발달하다 보니 예전에 비해 안전하고 회복도 잘되는 편이다. 하지만 수술 방법이 날로 발달해도 돌발 상황은 언제든지 발생할 수 있다. 사실 위암은 전이가 있으면 수술을 진행할 수 없다. 대부분은 CT 검사로 예측 가능하지만 수술실에 들어가서야 확실해지기도 한다.“CT 상에는 전이가 없는 걸로 나와도 수술실에서 발견되는 경우가 있어요. 그럴 때 저는 항상 환자 보호자를 수술실에 불러요. 실제 상태를 하나하나 보여주면서 이러한 이유로 수술할 수 없다고 명확하게 설명해드리죠. 그래야 그분들도 이해를 하거든요.”외과의사에게 환자의 질환을 제대로 파악하고 치료하는 것만큼이나 중요한 건 환자나 보호자에게 현재 상황을 원칙에 따라 명확하게 이해하도록 설명해주는 일이다. 이것은 의사로서 지켜야 할 기본 중 하나다. “제가 외과 전공의 1년 차였을 때 존경하는 교수님께서 수술장에서의 술기 하나하나와 환자를 대면 진료함에 있어 10년을 공부해온 의사로서의 기본, 외과의사로서의 기본을 항상지키라고 말씀하셨어요. 이런 부분을 지키지 않으면 엄청 꾸지람을 하셨어요. 생각해보니까 그게 제일 중요하더라고요. 환자가 불편해하면 직접 가서 어디가 불편한지 확인하고, 수술장에서 시행하는 봉합 하나도 가볍게 넘겨서는 안 될 기본이에요. 그런데 그걸 깜빡하면 정말 중요한 것을 놓치는 거죠.”허훈 교수는 그때의 초심을 늘 가슴에 새기고 있다. 좋아서 선택했고, 지금도 그 선택에 후회는 없지만 힘든 시기가 찾아오기도 한다. 최선을 다해 치료한 환자들이 모두 다 좋은 결과를 내는 건 아니기 때문이다. 그럴 때마다 의사로서 ‘기본’을 생각하며 마음을 다잡는다. 기본 원칙에 충실하고, 원칙에 따른 조치를 취해 일을 해결하면 어떤 위기든 넘길 수 있다. 기본을 지킨다는 건 가장 쉬운 일이면서 어려운 일이다. 그래서 기본을 잘 지키는 의사야말로 정말 멋있는 의사가 아닐까 생각한다. 허훈 교수가 그토록 갈망했던 인생의 진정한 멋은 결국 기본을 지킬 때 나오는 것일지 모른다.
췌장-담도센터, 빠른 진단과 질환 맞춤 시스템으로 환자의 생존율을 늘리는 든든한 지원군

more

췌장-담도센터는 지난 25년의 세월 동안 단단하게 다져온 의료진의 실력 위에 췌장-담도 질환에 최적화된 시스템을 결합시켰다. 덕분에 2년이라는 짧은 시간 안에 대내외적으로 인정받는 명문 센터로 자리 잡았다. 악명 높은 췌장-담도 질환에서 시시각각 발생하는 응급 상황에도 차분함을 잃지 않고, 전문적이고 빠르게 대처하는 아주대학교병원 췌장-담도센터. 여러 과의 협진을 통해 최선의 치료법을 찾아내어 환자들에게도 밝은 내일의 희망을 선물하고 있다. 생명 살리는 골든타임 위한 응급 시스템 구축토요일 밤의 여유를 깨뜨리는 긴급 SNS 단체 채팅방의 알림. 심한 고열과 복통, 황달 증세를 보이는 환자가 응급실로 실려 왔다는 소식이었다. 병원의 레지던트가 재빠르게 환자의 증세를 파악하고 검사한 뒤 결과를 보내온 단체 채팅방. 이를 기초로 소화기내과, 췌담도외과, 영상의학과 교수들이 환자 상태를 논의하고 필요한 처방을 병원에 전달했다.월요일 진료 시간까지 기다렸다면 환자는 사망할 수도 있었을 터였다. 야간과 주말 상관없이 어디에서나 여러 과가 협업으로 의견을 모아 환자에게 맞춤 치료를 하는 일, 아주대학교병원 췌장-담도센터에서는 그리 낯선 일이 아니다.“췌장-담도 관련 질환은 발열 및 심한 통증을 호소하는 응급환자가 많습니다. 제때 치료하지 못해 전신 상태까지 악화되거나 사망할 수 있는 시급을 다투는 환자도 있어요. 이런 환자들이 일반 환자들처럼 순서에 따라 검사와 입원을 기다린다면 제때 치료를 받지 못해 생명을 위협받는 폐단을 막기 위해 2017년 1월 췌장-담도센터가 설립됐습니다.” 췌장-담도센터 김진홍 센터장은 센터의 설립 취지와 응급진료 표준시스템을 알기 쉽게 설명했다. 외래나 응급실을 찾은 췌담도 질환 환자에게 전문 코디네이터를 배치하는 것은 기본, 센터 내 소화기내과와 췌담도외과를 함께 위치시켜 검사와 진단, 치료, 입원 등에 드는 시간을 최대한 줄이는 시스템이다. 덕분에 환자가 소화기내과와 췌담도외과를 오가며 진료, 검사 및 결과 확인을 받는 시간을 2~3주에서 3~4일로 단축할 수 있었다. 여러 과와 협진 통한 최적의 맞춤 치료췌장-담도 관련 질환은 치료가 상당히 까다롭다. 소화 효소와 인슐린을 분비하는 췌장, 간에서 분비하는 담즙을 농축하고 저장하는 담낭, 담즙을 십이지장까지 배출하는 얇고 긴 통로인 담도는 장기 안쪽에 깊숙이 자리 잡고 있다. 간과 같은 주요 장기와 이어져 있거나 근접해 있다는 점도 걸림돌이 된다.“췌장-담도의 대표 질환은 담관이나 담낭에 돌이 생기는 ‘담석증’입니다. 부위에 따라 담낭담석, 총담관담석 및 간내담관담석 등으로 구분합니다. 이 중 담관을 막는 ‘급성 담관염’은 감염된 혈액이 간을 통해 심장으로 전해진 후 바로 전신으로 퍼져 수일 내에 패혈증으로 사망할 수도 있습니다. 때문에 늦지 않게 대처하는 것이 가장 중요합니다.”김진홍 센터장은 췌장-담도에 발생하는 암 질환인 췌장암, 담낭암, 담도암도 다른 장기의 암에 비해 악성 중의 악성암으로 손꼽힌다고 강조했다. 위치 상 발견이 쉽지 않고, 특별한 자각 증상이 거의 없어 환자가 병원을 찾으면 이미 주위 장기 또는 림프절에 전이된 3기 이상인 경우가 많아 수술 기회가 적다. 담도암은 40~50%, 담낭암은 25% 이하, 췌장암은 20%의 환자만이 수술 가능할 정도다.“담석 관련 질환 치료뿐 아니라 암 치료와 수술에서도 소화기내과와 췌담도외과, 영상의학과와 방사선종양학과, 종양혈액내과 등이 협진하고 있습니다. 암 발병 위치나 상태에 따라 한 환자에서 연관된 과의 치료가 필요할 수 있어 어느 과에서 어떤 치료를 먼저 시행할지를 결정해야 합니다. 예를 들어 황달이 생긴 췌장암 환자에서 주요 동맥을 침범하여 외과적 절제술이 당장 불가능한 경우 우선 소화기내과에서 내시경적으로 황달을 배액하고, 다음으로 방사선 및 항암제로 수술이 가능한 정도로 암 종괴를 축소시킨 후 외과적 수술을 시행할 수 있습니다.” 환자가 더 편안해지는 서비스를 향하여췌장-담도센터는 체제를 갖추고 다양한 노력을 기울인 결과 대내외적으로 인정받는 전문 센터로 확고하게 자리 잡았다. 서울의 유명 종합병원을 포함해 여러 전문 병원에서 자체 치료나 수술이 어려운 환자들을 보내올 정도다. 특히 김진홍 센터장은 국내 최초로 ‘소장내시경을 이용한 췌담도내시경검사’와 ‘내시경적 유두괄약근 큰풍선 확장술’ 치료법을 도입하고, 난치성 총담관담석의 치료법의 세계 표준 가이드라인을 만들어 발표할 정도로 인정받고 있다.최근 각광받고 있는 로봇수술도 적극 활용한다. 로봇수술 초창기부터 발 빠르게 도입해 담낭 제거에 적극 활용해온 덕분에 노하우가 상당히 축적되어 성과도 상당하다.“풍부한 임상 경험과 노하우를 바탕으로 환자들이 최상의 치료를 더 빠르고, 편안하게 받게 하는 것이 목표입니다. 아주대학교병원 췌장-담도센터를 믿고 건강 회복에만 힘써주십시오.” <췌장-담도센터 의료진>- 소화기내과: 김진홍 교수(센터장), 유병무 교수, 황재철 교수, 양민재 교수- 췌담도외과: 김욱환 교수, 김지훈 교수, 정우현 교수- 영상의학과: 김재근 교수, 이제희 교수, 김보현 교수, 김혜진 교수, 허지미 교수- 방사선종양학과: 노오규 교수- 종양혈액내과: 강석윤 교수, 이현우 교수, 안미선 교수- 병리과: 이다근 교수
인공와우 수술로 세상의 소리를 듣게 되었어요

more

아주대학교병원 이비인후과 정연훈 교수의 인공와우 수술로 소리를 듣게 된 이윤아 환아의 보호자 이지은 님이 행복을 찾은 이야기를 전한다(신생아 및 영유아 청각조기진단재활 심포지엄 수기 최우수상 작). “선생님, 윤아가 못 듣는다는 느낌을 받으신 적 있나요?”윤아는 두 달 전 24개월 차 영유아 검진 언어평가에서 하위 소견을 받았다. 그 후로 아이를 유심히 관찰했지만 못 듣는다는 생각이 들진 않았다. 그렇다고 윤아가 말을 따라 하는 것은 아니었다. 내 눈에는 예쁘게만 보여 혹시 알지 못하는 부분이 있을까 싶어 아이가 다니는 어린이집 담임선생님께 여쭤보았다.아마 ‘설마 못 듣겠어?’라는 생각과 선생님이 ‘아니요’라고 확인해주실지 모른다는 기대가 있었는지도 모르겠다.“에이~ 어머니, 어린이집 생활을 얼마나 잘하는데요. 언어는 느릴 수 있어요. 너무 걱정하지 마세요!” 우리 아이가 듣지 못한다고요?‘왜 말이 느린 걸까? 소근육 활동이나 사회성 등 기타 발달사항은 또래보다 빠른 편인데, 유독 언어만 느린 이유는 무엇일까?’ 다음 발달검사만 기다리지 말고 다른 검사라도 해봐야겠다는 생각이 들었다. 첫째 아이도 말이 늦은 편이었지만 책 제목을 이야기하며 가져 오라고 하면 그 책을 정확히 찾아왔었다. 윤아는 ‘기저귀 가져와’ 같은 상황 지시 수행 능력에 비해 책을 찾아오는 수행 능력은 제로였다.“어머니, 윤아가 많이 못 듣네요. 이 정도 청력이면 장애 3급입니다. 대학병원에 가서 보청기를 착용하고 인공와우 수술을 준비하는 게 좋을 것 같습니다.”인.공.와.우.처음 듣는 그 네 글자가 얼마나 낯설고 생소했는지 또 무서웠는지…. 집으로 돌아오는 길, 운전대를 움켜쥔 채 행여나 아이가 깰까 봐 소리 죽여 울었다. 그러다 생각했다. ‘어차피 못 듣겠구나….’ 그 생각을 하니 더욱더 마음이 아팠다.수술하기에는 이미 늦은 연령이라 하루하루가 아쉬울 때라는 의사선생님의 조언에 따라 다음 날 예약도 없이 아주대학교병원을 찾아가 무작정 기다렸다. 아닐 거라는 믿음으로 여러 상급 병원에 예약해둔 상태였다. 그 중 한 곳에서만이라도 좋으니 윤아의 청력검사 결과가 잘못되었다는 진단이 나오기를 기대했지만 바람은 바람일 뿐이었다. 수술을 결정하고 돌이켜본 나날들“윤아 귀가 안 들려서 속상해? 윤아가 말을 못해서 그래?”첫째 아이가 물었다. 명랑한 윤아의 모습을 보면 눈물이 밤새 하염없이 쏟아졌다. 그러다 동이 트면 정신을 차리고 와우 기기를 조사하고 여러 세미나에 참석했다. 수술 후 재활 등에 대해 검색하고 관련 서적을 읽고, 밤이 되면 자는 아이를 보면서 꿈은 아닐까 생각하며 울면서, 그렇게 3개월을 보냈다. 생각보다 덤덤하게 수술을 받아들일 수 있었다. 어느 정도 마음의 준비가 되어 있었는지도 모르겠다.윤아는 수술이 끝난 직후 회복실에서 한 시간을 목 놓아 울었지만, 그것만 제외하면 수술을 그리 힘들게 받아들이지 않은 것 같았다. 그것만이 감사했다.누군가 내게 말했다. ‘엄마가 아이가 듣는지 못 듣는지도 몰랐냐고….’ 돌이켜보면 내가 알 수 있는 상황이 많았던 듯하다. 아이가 부르면 쳐다보고 과자 먹자고 하면 뛰어오던 때를 더듬어 보니 그때마다 곁에 건청인 첫째 아이가 있었다. 아마 윤아는 언니를 보고 눈치 빠르게 행동했던 것 같다. 아이를 앉혀놓고 색이나 모양, 동물 등을 인지하는지, 개월 수에 맞게 어휘가 느는지 좀 더 예민하게 관찰했더라면 어땠을까? 그렇지만 다시 그때로 돌아간다 해도 눈치채기 어려웠을 것이다. 왜냐하면 나는 청력이라는 것에 무지했으니까. 둘째 아이이다 보니 첫째 아이 때보다 아이가 취하는 몸짓이나 눈짓에 무뎌진 부분이 있었고 당연히 누구나 듣는 거라고만 생각했다. 이제껏 보청기나 인공와우를 착용한 사람을 만나보지 못한 경험도 한 몫 했을 것이다. 윤아가 아니었다면 나 역시 들리지 않는 사람은 모두 수화를 사용한다고 알았을 것이 분명하다. 의료진, 가족 모두가 바라는 아이의 행복윤아 머리의 반짝이는 와우 기기를 보며 이게 무엇인지 묻거나 불빛 나는 머리핀이 있냐고 묻는 사람들이 종종 있다.“우리 동생이 못 들어서 그런 거예요. 근데 이제 들을 수 있대요. 조금 있으면 말할 수도 있을 거예요.”올해 일곱 살이 된 첫째 아이가 윤아의 와우에 대해 묻는 사람들에게 먼저 이야기하는 기특한 모습에 마음이 편해진다. 윤아에게 언니가 있어서 참 다행이다. 첫째가 말한 대로 윤아는 말을 하게 되었다. 오히려 지금은 언니에게 이런 상황에선 이런 말을 해야 한다며 짧은 말이지만 언어치료 시간에 배운 대로 지시를 해 나를 웃음 짓게 한다.윤아가 사람들의 시선과 편견 등 앞으로 극복해야 할 일을 생각하면 마음이 아프다. 윤아의 재활은 이제 막 출발선을 지났고 넘어야 할 산이 많다. 하지만 하나를 잃으면 다른 하나를 얻는다고 했다. 우리 윤아에게는 청력 대신 다른 능력이 주어졌으리라는 희망을 가져본다.이 글을 통해 아주대학교병원 이비인후과 정연훈 교수님을 비롯한 많은 선생님들에게 감사의 마음을 전한다. 모두 한마음으로 윤아를 위해 노력해주셨다. 또한 윤아 곁엔 언제나 가족이 함께하니까 좌절하거나 외로워하지 말고 지금처럼 밝게, 자신에게 주어진 미래를 슬기롭게 극복해가기를 바란다.
마음으로 환자를 보듬는, 행복한 삶을 위한 건강 동반자

more

신성재 교수는 의사로서 그 역할에 익숙해지는 것보다 성숙해지기를 꿈꾼다. 기계적으로 환자를 살피는 것이 아니라 마음으로 돌보는 의사가 되고 싶기 때문이다. 사람을 살리고 돕는 소명의식으로 오랜 시간 환자와 함께 인생길을 걷고 있는 신성재 교수를 만났다. 운명처럼 걷게 된 생명의 길“사람을 치료하고, 살리는 일이 제게 주어진 소명이라고 생각하고 있어요.”의사가 된 이유를 묻는 말에 신성재 교수는 크게 거창한 이유는 없다며 쑥스러운 미소로 답한다. 하지만 흔들림 없는 다부진 눈빛은 자신의 선택에 대한 확신으로 가득했다.“대학 입시에서 공과대학에 응시했다가 실패한 뒤 처음으로 자기중심적으로 살던 모습에서 벗어나 주변을 둘러보게 됐어요. 그때 미래를 꿈꾸며 정말 많이 고민했어요. 지금 생각하면 별 일 아니었는데, 당시에는 나름 진지하게 꽤 많이 고민했지요.”그때 든 생각 중 하나가 ‘의사가 되면 다른 사람을 돕는 착한 사람으로 살 수 있겠구나’였다. 그러나 두 번째 선택 역시 공과대학이었고, 처음과 같은 결과가 나왔다.“‘아, 벌받은 건가’ 하는 생각이 들더군요. 그리고 윤리 시간에 배웠던 칼뱅의 직업 소명설이 떠올랐어요. ‘사람을 살리고, 돕는 일이 내가 맡은 소임이구나. 쉽지는 않겠지만 그런 일을 하면서 살아보는 것도 좋겠다’고 결론을 내리게 됐죠.”의과대학으로 진로를 바꿔 도전한 세 번째 선택. 의료로 타인을 돕는 선택에 비로소 그의 앞에 새로운 길이 펼쳐졌다. 현재 신성재 교수는 우리나라의 대표 암인 위암과 대장암 환자를 진료하는 소화기내과에서 그 소명을 다하고 있다. 국가암정보센터가 발표한 2015년 암 발생률을 살펴보면 1위가 위암(13.6%), 2위가 대장암(12.5%)이다. 두 암을 합치면 발병률이 25%를 넘을 정도로 대한민국을 대표하는 주요 암이기에 그의 하루는 수많은 환자를 보느라 숨가쁘게 돌아간다.“다행인 건 치료기술의 발달과 건강검진 활성화로 조기 발견이 많아져 예전보다 심각한 환자가 줄었다는 사실입니다. 예전에는 위암을 3기 이상의 심각한 상태로 발견하는 경우가 많았거든요. 지금은 위암의 50%가 조기에 발견되어 초기 완치되는 일이 많아요. 우리나라의 의료기술도 세계 1~2위를 다툴 정도로 발달해 위암이 점차 줄어드는 추세입니다.”신성재 교수는 주로 대장 질환자를 만나고 있다. 그중 반이 대장암 환자다. 예전에는 접근조차 어려웠지만, 요즘은 위암과 마찬가지로 건강검진으로 조기에 발견하는 사례가 많아 결과도 좋아졌다.“대장암은 해부학적 위치 때문에 의심이 쉽지 않아요. 항문 바로 위에 직장이 있습니다. 암이 커지면 살이 썩으면서 피가 납니다. 그런데 피가 미량으로 나오기 때문에 환자가 암이라고 생각하지 못해 발견이 늦는 경우가 많았습니다. 다행히 최근에는 내시경을 통해 초기 발견 사례가 많아졌어요.”검사하면서 떼어낸 용종은 조직검사를 하는데 그 중 암이 되는 선종도 있다. 문제를 미리 제거하여 대장암 예방 효과도 보는 셈. 때문에 암 예방을 위해서는 건강검진을 주기적으로 받는 것이 중요하다고 강조한다. 인생의 희로애락을 함께하는 환자와 의사진료를 하다 보면 안타까운 환자를 많이 만난다. 크론병이나 궤양성 대장염과 같은 염증성 장 질환자가 그런 경우다. 장에염증이 생겨 화장실을 하루에 수십 번 들락거리며 묽은 변이나 설사 증상이 나타나 일상에 큰 불편을 겪는 질환이지만, 암처럼 수술로 치료할 수 없어 평생 약을 먹으며 관리해야 한다.“증상이 나타나고 병원을 찾아 진단을 받기까지 6개월 정도가 걸립니다. ‘음식을 잘못 먹어서 탈이 났나 보다’ 하고 생각하는 거죠. 복통도 심해지고, 변에서 피가 보이고, 장으로 영양 흡수가 안 돼서 살이 쪽 빠지면 그제야 병원을 찾아요. 밖에서 화장실을 잘 못 가는 사람들은 기저귀를 차고 다닐 정도로 생활이 불편하고, 간혹 장에 구멍이 생기는 장천공이 발병하는 경우도 있어 증상이 의심되면 서둘러 병원을 찾아야 합니다.”염증성 장 질환은 이른 나이인 10대 후반에 발병하기도 한다. 평생 약으로 조절해야 하는 질환이다 보니 오랜 기간 진료하는 환자들이 많다. 산부인과에서 협진 요청으로 만난 궤양성 대장염 환자도 벌써 10년 넘게 진료하고 있다.“출산 직후 소화기내과로 옮겨와 한 달간 입원해 위궤양 수술과 장을 치료한 환자예요. 20대 초반부터 증상이 나타났다는 이 환자는 처음 만났을 때 염증으로 항문이 좁아져 내시경이 들어가지 않을 정도로 증상이 심했어요. 매일 아기가 보고 싶다고 퇴원시켜 달라며 우는 모습을 볼 때마다 가슴이 많이 아팠습니다. 요즘도 석 달에 한 번씩 환자를 만나는데 아주 씩씩한 엄마가 되었어요. 초등학생 아이가 말을 너무 안 들어서 원수 같다나요. 하하.”10대 어린 학생으로 만났던 환자가 늠름한 청년이 되어 인생을 함께 나눌 동반자를 만나 결혼한 경우도 생겼다. 그렇게 환자들이 불편함 없이 가정을 꾸리고, 부모가 되고 또 열심히 자신의 인생을 일궈가는 모습을 곁에서 지켜보는 신성재 교수. 환자들의 삶이 고스란히 느껴지다 보니 환자 한 사람 한 사람에게 깊은 애착을 느낀다.“환자와의 관계를 중요하게 생각해요. 그래서 재진할 때 10초 안에 환자 상태를 최대한 빨리 파악하기 위해 노력하죠. 하루에 수십 명의 환자를 진료하다 보면 재진 환자의 상태를 바로 알아보지 못할 때도 있는데, 그러면 환자가 서운함을 느끼거든요. 미리 진료할 환자의 파일을 살피고, 진료실에 들어오면 10초 안에 낯빛과 눈빛을 빠르게 살펴 환자의 상태를 파악하고 있어요.” 마음으로 보듬고, 공감하는 의사 되고파신성재 교수는 TV 방송이나 라디오를 통해 일반 국민들에게도 건강을 전하고 있다. 환자 개개인의 상태를 검사하고 파악해 전달하는 맞춤형 질병 정보가 아닌 일반 대중을 대상으로 한 건강 이야기. 조금은 낯설고, 조심스러운 부분도 많다.“방송은 여전히 긴장되는 일이에요. 하지만 좀 더 많은 국민에게 질병이나 건강에 대한 정보를 충분히 전달할 수 있다는 점이 좋아요. 외래 볼 때 밖에서 기다리는 환자가 많다 보니 더 많이 설명하지 못해 죄송스러울 때가 있거든요. 방송을 통해 국민들의 건강에 도움이 되었으면 하는 바람이에요.”그는 방송에서 위장관 건강 비결 중 하나로 주저 없이 ‘스트레스 관리’를 꼽는다. 일반적인 이야기라고 생각할 수 있지만, 실제 장 건강 악화에 큰 영향을 끼치면서도 건강관리에도 도움이 되는 방법이다.“복통을 호소하는데 내시경 검사를 해도 원인을 알 수 없는 경우가 있어요. 하지만 환자는 밥맛도 없고, 굶어도 배가 고프지 않고 대신 가슴에 뭔가 걸린 것 같다며 답답해하죠. 이런 경우 마음이 불편해서 나타나는 증상일 수 있어요. 위장관은 신장이나 간과는 다르게 움직이는 장기입니다. 때문에 외적인 스트레스 같은 요소도 장운동에 영향을 끼치거든요.”장이 예민해지는 과민성 장 질환도 스트레스가 원인인 경우가 많다. 마음의 병이 몸에 영향을 미치는 셈이다. 신성재 교수는 이런 환자들의 마음까지 돌볼 수 있는 의사가 되고 싶다.“불교 금강경에 나오는 ‘응무소주이생기심(應無所住而生其心)’이라는 말을 마음에 품고 삽니다. ‘어느 곳에도 마음을 머무르지 않게 하여 마음을 일으키라’는 뜻이에요. 진료를 보면서 많은 일이 일어나고, 다양한 감정이 생겨납니다. 저 역시 마음이 흔들릴 때가 있어요. 이런 마음을 막을 수는 없겠지만 머무르지 말고 다시 비우려고 합니다. 새로운 마음으로 환자들의 입장에서 더 이해하려고 해요. 이런 제 소신을 지키면서 살고 싶습니다.”환자에게 더 가까이 다가가 보듬어줄 수 있는, 공감할 수 있는 의사가 되고 싶다는 신성재 교수. 쉽지는 않지만 자신이 지켜가야 할 일, 그것이 바로 ‘나의 소명’이라고 말한다.
김형규 교수, 환자의 남은 삶의 질을 고민한다

more

이른 아침 환자들이 건강하기를, 수술이 무사히 잘 진행되기를 기도하며 하루를 시작한다. 그리고 한 땀 한 땀 수술 부위를 봉합해 마무리하는 순간까지 최선을 다한다. 환자가 병을 이겨나가는 과정을 함께하는 조력자로서 그 역할을 매일 성실히 감당한다는 김형규 교수. 환자들의 몸과 마음의 건강을 채우는 따뜻한 정성이 담긴 이야기를 들어본다. 아픈 환자의 마음까지 보듬다김형규 교수에게는 어린 시절 가장 기억에 남은 장면이 하나 있다. 다리에 장애를 갖고 태어난 강아지를 치료하시던 아버지의 모습이다. 당시 수의사였던 아버지는 강아지의 굽은 다리에 나무젓가락을 부목 삼아 대주셨다. 몇 개월 동안 말라비틀어진 다리로 절뚝거리던 강아지는 어느새 큰 불편 없이 다리를 잘 사용하고 있었다. 장애가 있는 생명을 치료하는 과정을 지켜보던 어린 그는 생명을 살리는 일에 경외심을 갖게 되었다.“그때부터였을 겁니다. 병든 생명을 도와 삶의 질을 개선하는 일을 가치 있게 여기게 된 것이. 대학에 진학할 때에도 생명에 도움을 주는 바이오메디컬엔지니어링을 선택했습니다. 하지만 그보다 사람을 직접 마주하는, 생명을 돌보는 일에 마음이 더 가더군요. 아버지처럼 수의사를 꿈꾸기도 했지만, 아버지는 당신을 뛰어넘어 사람의 생명을 살리는 일을 하기를 바라셨죠. 그래서 다시 공부해 의사의 길을 걷게 됐습니다.”김형규 교수는 갑상선암을 비롯한 내분비 관련 질환과 두경부 질환을 담당하고 있다. 그 중에서도 갑상선암 환자를 주로 치료한다. 갑상선암은 우리나라 여성 발병 암 1위이지만, 조기 발견율이 높아 5년 상대생존율은 100.3%, 10년 상대생존율은 99.9%에 달할 정도로 예후가 좋다. 그렇다 보니 치료만 받으면 쉽게 낫는 병으로 대수롭지 않게 여기는 경우가 많다.“아무리 흔하고 예후가 좋아도 환자가 암에 걸렸다는 사실을 받아들이기는 힘들어요. 주변 사람들이 별것 아니라는 반응까지 보이니 갑상선암 환자들의 스트레스는 클 수밖에 없습니다. 그래서 환자들이 처한 상황에 공감하고 마음을 다해 위로해드리고자 노력하고 있습니다.”갑상선포럼카페에 게시된 환자들 글을 보면 마음으로 다가가는 김 교수의 진료 스타일을 알 수 있다. “천사를 만난 것 같다. 안정감 있게 위로하고 진찰해줘 감사하다”, “친절하고 세심하게 살펴주셔서 불안한 마음이 사라졌다”, “교수님의 따뜻한 미소와 친절한 설명에 마음을 놓았다” 등 환자들의 칭찬을 전하니, 김 교수는 몸이 아픈 사람의 마음을 상하지 않게 하는 의사의 도리를 다했을 뿐이라며 쑥스러운 미소를 지어 보인다. 삶의 질까지 고려한 최적의 치료최근 갑상선암 치료는 치료 효과의 극대화뿐 아니라 치료 후 삶의 질을 높이는 방향으로 진행되고 있다. 이 때문에 김형규 교수는 ‘갑상선암 치료는 의사가 환자를 얼마나 깊이 이해하는 지에 달려 있다’고 설명한다. 같은 환자라도 지나치게 적은 부위 또는 필요 이상의 부위를 수술하거나, 추가 치료를 어떻게 하느냐에 따라 전혀 다른 삶의 질을 가지기 때문이다. 이로 인해 김 교수는 환자 나이, 직업, 진단 질병의 상태, 다른 질병 동반 여부 그리고 남은 삶과 활동 정도 등 환자 개개인의 상태를 꼼꼼히 고려하고, 그 환자가 수술 후 최상의 삶의 질을 가지고 살아가도록 치료 방향을 결정한다. 재발률을 최소화하기 위해 조직 전부를 제거하던 과거와는 달라진 큰 변화다.“갑상선암은 조기 발견이 많아 대부분의 환자가 치료 후에도 오랜 시간 삶을 유지하기 때문에 치료법 선택이 상당히 중요합니다. 환자가 오페라 가수라면 고음 관련 신경은 환자의 목숨과도 같습니다. 이러한 경우 고음 관련 신경을 반드시 살리는 수술을 진행해야 합니다. 예후가 나쁜 다른 암을 동반하는 70대 고령의 어르신이라면 갑상선암을 즉시 수술하기보다는 경과를 관찰하며 관리하는 편이 더 낫습니다.”그래서 김 교수는 환자의 상황을 냉철하게 파악하고 남은 삶의 질을 고려해 수술과 치료의 득과 실을 따진다. 환자와 충분히 의논해 최적의 치료를 결정하고, 그럴 때 바로 최선의 결과가 나온다고 생각한다.의사로서 김형규 교수가 큰 보람을 느낄 때는 수술이 성공적으로 끝난 환자를 외래에서 만나 함께 기뻐하고 감사하는 순간이다. 특히 어렵거나 후유증이 예상되는 수술이라는 고비를 함께 잘 이겨낸 경우라면 더욱 그렇다. 갑상선암 재발로 세 차례나 수술했던 환자도 그런 경우였다. 30대 후반 여성으로 암이 목소리 신경을 침습해 미세 가위로 겨우 신경을 살려낸 환자였다. 하지만 예후가 좋다는 유두암임에도 불구하고 이후 측경부에 암이 재발했고, 또 처음 수술 부위에서 다시 종양이 커져 수술을 세 번 했다.“처음에도 그랬지만 세 번째 수술 때에는 목소리 신경까지 암이 퍼져 목소리 변화가 불가피했습니다. 젊은 환자이기에 목소리를 꼭 살리고 싶었습니다. 기도하는 마음으로 종양을 조심스럽게 제거했지만 신경 모니터링에 신호가 없었습니다. 예상하던 결과였지만 마음이 무거웠는데, 수술 후 극적으로 목소리가 나왔습니다. 정말 감사하고 기뻤던 순간입니다.”세 번이라는 힘든 치료 과정 동안 단 한 번의 불평도 없이 그를 믿고 따라준 환자와 그 환자를 위해 최선을 다했던 김형규 교수. 그 감사한 경험은 이해와 신뢰를 바탕으로 ‘함께’ 만든 결과가 아니었을까. 최상의 진료에 최선을 다하다김형규 교수는 지난 3월 ‘아시아내분비외과학회 학술대회’에서 후지모토 최우수연구상을 수상했다. 아시아와 오세아니아 지역 20개국 300명의 내분비외과 전문의가 참석하는 학술대회로, 후지모토 최우수연구상은 갑상선내분비외과 의사에게 최고 영예의 상이다.“BRAF 유전자 변이가 없는 갑상선암에서 나쁜 예후를 갖는 환자를 분자유전학적으로 예측하는 모델을 제시하는 연구였습니다. 미국 연수 중 암유전자 아틀라스를 기반으로 연구하는 것을 배우신 이비인후과 선생님을 학회에서 우연히 만나 함께 논문을 진행한 것이 좋은 결과로 이어졌습니다. 연구를 진행하다 보면 비용이나 기술적인 한계로 인해 지칠 때가 많은데, 이런 큰 상을 받아 큰 격려가 됐습니다. 앞으로도 더 열심히 도전하고 여러 선생님들과 함께 연구하여 궁극적으로 갑상선암 환자 치료에 큰 도움이 되면 좋겠습니다.”현대 의학은 뛰어난 영웅 한 사람이 모든 환자를 치료하는 시대가 아니라는 김형규 교수. 그는 아주대학교병원 각 분야의 전문성이 더욱 발전하고 유기적으로 연계되어 지역사회 환자들이 최상의 진료를 받을 수 있기를 꿈꾼다. 그래서 장기적으로는 전 세계 환자들이 적절한 치료를 받는 데 도움이 되는 연구 결과와 정보를 제공할 수 있기를 기대한다. 그 안에 끊임없이 노력하고, 마음으로 소통하는 김형규 교수가 있다. Q 갑상선암은 착한 암일까?A 국내 환자의 95% 이상에서 진단되는 유두암이나 여포암은 예후가 좋다. 진단방법의 발달로 조기에 발견되다 보니 수술 범위도 최소화되고 경과도 좋다. 합병증 없이 완치되는 경우도 많아졌다. 그러나 미분화암과 역형성암과 같은 일부 갑상선암은 진단 후 3~6개월밖에 살지 못하기 때문에 주의가 필요하다. Q 갑상선암의 후유증은 무엇인가?A 드물지만 목소리 변형이 대표적이다. 갑상선은 성대 움직임을 조절하는 신경과 목소리 높낮이를 조절하는 신경이 있는 부위다. 암이 신경을 침범하거나 수술 시 발생한 열로 인해 신경이 손상되면 쉰 소리와 같은 목소리 변화가 생길 수 있다. 두 번째로 갑상선 전절제술 후 부갑상선 기능저하로 발생하는 저칼슘혈증이 있다. 이는 손 저림 등의 불편함을 야기한다. 이 외에도 목 부위 유착감과 수술 부위 상처 등을 가벼운 후유증으로 들 수 있다. 최근에는 가슴, 겨드랑이, 구강 등 잘 드러나지 않는 부위를 통한 로봇수술 방법을 사용한다. 암이 많이 진행되지 않은 경우에는 이러한 방법이 가능하지만 아직은 비용 부담이 크다. Q 5년이 지나면 완치인가?A 갑상선암은 수술 후 5년간 상태가 좋더라도 방심하지 말아야 한다. 20~30년을 두고 보면 갑상선암 환자의 20~30%가 재발하기 때문이다. 재수술 시에는 유착 정도가 심해져 목소리 신경이나 주변 구조물을 살릴 수 없을 수도 있고, 치료가 훨씬 더 어려워지므로 처음 치료가 가장 중요하다. 따라서 치료 이후에도 재발에 대한 꾸준한 관찰이 필요하다. Q 천천히 치료받아도 될까?A 갑상선암은 진행 속도가 느린 암이지만 자의로 치료를 늦추면 위험하다. 과잉치료 논란 이후 환자가 자의로 암 상태를 지켜보다가 측경부까지 전이되어 수술한 경우가 몇 차례 있다. 갑상선암을 방치하면 암이 커져 주변 조직을 침범하거나 림프절 전이, 원격 전이를 일으킨다. 일부 유두암이나 여포암 환자의 경우 전이 속도가 빠른 역형성 암으로 발전한 예도 있다. 갑상선암을 진단받으면 가능한 한 빨리 전문의와 상의해 정확한 치료 방향을 정하는 것이 가장 중요하다.

More

전화예약 031.219.5451

이메일주소 무단수집거부 이용약관 개인정보취급방침

국제의료기관 평가 JCI 인증
보건복지부 의료기관인증
관상동맥우회술 1등급 병원
보건복지부 경기지역암센터